Dans une qualification transformée en véritable loterie par la pluie et le froid, Lando Norris a arraché la pole position à Las Vegas. Dans ces conditions piégeuses, le pilote McLaren a devancé Max Verstappen et Carlos Sainz, confirmant son statut de référence sur le mouillé et faisant du Grand Prix de Las Vegas un rendez-vous encore plus imprévisible.
Une Q1 chaotique sur piste détrempée
Dès Q1, la piste est glaciale, avec un air à 12°C et un asphalte à 13°C. La pluie torrentielle transforme le tracé en patinoire. Les pilotes alternent entre pneus pluie et intermédiaires, avec une série d’erreurs, de sorties de piste et de temps effacés pour dépassement des limites de piste. Les Aston Martin, en pneus pluie, se montrent vite à l’aise, Alonso multipliant les meilleurs temps provisoires tandis que Stroll signe un 2:00.067 avant d’améliorer encore.
Dans ce chaos, les écarts bougent sans cesse. Sainz, Verstappen, Piastri ou encore Leclerc remontent au fil des tours, chaque passage sur la ligne redessinant la hiérarchie. Hamilton, lui, reste englué au fond du classement, incapable de faire fonctionner ses pneus, et sort dès Q1, tout comme Albon, Antonelli, Bortoleto et Tsunoda. Russell conclut cette première manche en tête, devant Verstappen et Alonso, mais l’impression dominante reste celle d’une séance totalement imprévisible.
Q2, toujours piégeuse mais plus lisible
Après la réparation des barrières touchées par Albon, Q2 démarre sur une piste toujours très froide. Les pilotes partent en pneus pluie, Norris ouvrant la danse avec un premier chrono en 53.302. Stroll, Russell, puis Verstappen prennent tour à tour la tête, avant que Piastri, puis Lawson ne s’invitent en haut de la feuille des temps. Chaque secteur rapide est une prise de risque sur un asphalte décrit comme une patinoire.
Stroll tente alors un pari audacieux en passant aux intermédiaires. Mais la piste n’est pas encore prête et le Canadien dégringole au classement. Devant, la lutte devient intense entre Sainz, Verstappen, Russell, Norris et les Bulls d’Hadjar et Lawson. Norris se replace solidement, tandis que Russell claque un 50.935 pour finir Q2 en tête, devant Hadjar, Sainz, Norris et Verstappen. Hulkenberg, Stroll, Ocon, Bearman et Colapinto sont éliminés, laissant entrevoir une Q3 où la pole pour le Grand Prix de Las Vegas semble plus ouverte que jamais.
Une pole pour Norris dans des conditions extrêmes
Si le récit détaillé de Q3 n’apparaît pas ici, le résultat final est clair: Lando Norris décroche la pole position devant Max Verstappen et Carlos Sainz, au terme d’une séance où chaque tour ressemblait à un lancer de dés. McLaren, mise en difficulté plus tôt dans la journée par des soucis techniques et privée de véritables simulations de course, se retrouve soudain en première ligne grâce au talent de Norris sur piste mouillée.
Pour la course, tout reste ouvert. Les températures basses compliqueront la gestion des pneus, et un éventuel retour de la pluie pourrait rebattre les cartes entre Norris, Verstappen, Sainz et les autres outsiders comme Russell ou Alonso. Une chose est sûre: cette pole de Norris à Vegas, décrochée dans des conditions extrêmes, promet un dimanche sous haute tension, où la stratégie comptera autant que le pilotage pur.
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