Max Verstappen s’est retrouvé au cœur d’une question délicate sur l’affaire Christian Horner et le renouveau de Red Bull Racing. Depuis le remplacement de l’ex-patron par Laurent Mekies, les performances ont grimpé, mais le Néerlandais refuse de faire un lien direct et se montre clairement agacé quand on lui demande si son ancien team principal bloquait la progression de l’équipe.
Après Christian Horner, un Red Bull transformé
En juillet, Christian Horner a été démis de ses fonctions de team principal et CEO de Red Bull Racing après vingt ans à la tête de la structure de Milton Keynes. Il a été immédiatement remplacé par Laurent Mekies. Sous la houlette du Français, l’équipe a trouvé une meilleure fenêtre de performance, notamment après des essais d’affinage des réglages de la RB21 à Zandvoort, jusqu’à toucher ce que les ingénieurs décrivent comme la « sweet spot » de la monoplace.
Résultat, Red Bull s’est remis à performer, et Max Verstappen a pu recoller dans la lutte pour le titre face aux McLaren. De là à dire que l’affaire Christian Horner freinait la progression du team, certains n’hésitent pas à franchir le pas. Mais la structure d’une écurie de F1 est complexe, et il reste très difficile d’attribuer à une seule personne un rebond aussi net, surtout sans données techniques publiques.
Max Verstappen recadre les questions sur Horner
En conférence de presse à Las Vegas, Verstappen a été directement interrogé sur l’idée que Red Bull n’aurait pas connu une telle remontée au classement si Christian Horner était resté en place. Sa réaction a été glaciale. Le quadruple champion du monde parle d’une « très drôle de question » et renvoie le journaliste dans les cordes en lui disant de « remplir lui-même les blancs ».
Le Néerlandais préfère mettre en avant ce qui a bien fonctionné ces dernières semaines. Selon lui, l’équipe a fait « du très bon travail » lors des dernières courses, avec une voiture parfois excellente et parfois moins à l’aise selon les circuits. Une manière de rappeler qu’en F1, la performance repose sur un ensemble de facteurs techniques et humains, bien au-delà du seul cas Christian Horner.
Un titre encore jouable pour Verstappen ?
Autre sujet brûlant pour Max Verstappen à Las Vegas, sa lutte pour le championnat. Malgré des points perdus sur Lando Norris lors des deux dernières manches, le Néerlandais estime que le titre reste mathématiquement possible. Il reconnaît toutefois que ses chances sont « très petites » et mise avant tout sur la volonté d’aligner de bons week-ends jusqu’à la fin de saison.
Verstappen veut donc surtout finir l’exercice 2025 proprement, avant de « fermer le livre » après Abu Dhabi et de prendre un peu de repos. Ensuite, il sera temps de se projeter sur l’année suivante, avec une Red Bull réorganisée, toujours marquée par l’affaire Christian Horner, mais résolument tournée vers la performance sportive plutôt que vers la polémique.
Bilan: un pilote focalisé sur la piste
Entre la mise à l’écart de Christian Horner, l’arrivée de Laurent Mekies et le retour en forme de la RB21, le contexte est explosif chez Red Bull. Pourtant, Verstappen choisit de se concentrer sur ce qu’il maîtrise: ses résultats en piste. S’il refuse de commenter l’impact exact du départ de son ancien patron, il rappelle qu’en F1, la meilleure réponse se donne toujours chronomètre en main, et non en conférence de presse.
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