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Jeep Avenger 4xe : mérite-t-il son titre de baroudeur ?

1 avril 2025Marion2 minsNouveautés

Le nouveau Jeep Avenger 4xe combine charme urbain et capacités tout-terrain. voyons si il mérite...

Histoire de la marque

Tout le monde connaît Jeep. De Kinshasa aux Andes, de Thimphu à Kamtchatka, difficile de ne pas reconnaître ce 4x4 mythique. Ce n’est pas que les Mongols nomades aient vu tant de pubs Jeep, mais la marque s’est imposée partout depuis soixante ans et, pour beaucoup, l’image Jeep reste associée aux épisodes de M*A*S*H où le véhicule joue un rôle clé.

Jeep est aujourd’hui une marque automobile et une propriété du groupe Chrysler. Son apparition trouve sa source dans la Seconde Guerre mondiale, alors que l’armée américaine mandate trois constructeurs pour créer un véhicule militaire à la fois robuste et fiable. Parmi eux, la petite société American Bantam (Pennsylvanie) propose un modèle ingénieusement simple et solide: la Bantam BRC. Pourtant, malgré un excellent châssis, le moteur ne répond pas aux exigences de couple de l’armée et le projet est rejeté.

Cependant, beaucoup pensent que Willys-Overland (autre petit constructeur), concurrent direct de Bantam, a eu accès à ses plans. Après avoir décroché le marché, Willys conçoit ce qui deviendra la Jeep dans son usine de Toledo, Ohio.

Victoire acquise, l’armée craint toutefois que Willys, trop modeste, ne puisse répondre à la demande, surtout en cas de sabotage. L’armée confie donc à Ford une part de la production. C’est d’ailleurs à cette époque que le nom « Jeep » s’impose. Ford marque ses modèles du sigle GPW, certains pensant que cela signifie « general purpose », alors qu’en fait il s’agirait de « Government vehicle », « P » pour l’empattement défini et « W » pour la signature Willys du design.

Bantam tombe dans l’oubli; Willys et Ford signent une collaboration industrielle productive, fabriquant plus de 600 000 véhicules pour la guerre, à un peu plus de 300 $ pièce. Rapidement, Jeep devient une marque aux multiples propriétaires.

Le premier Jeep civil, le CJ, voit le jour en 1941, produit par Willys, qui change plusieurs fois de mains. En 1953, Willys est absorbé par Kaiser qui devient Kaiser-Jeep. En 1970, faute de rentabilité, l’entreprise est revendue à American Motors (AMC) en 1973.

Avec le financement de Renault, qui lorgne les activités de Jeep, le développement reprend. En 1987, AMC remplace le CJ par le fameux Wrangler. Mais la conjoncture évolue, Renault se retire et AMC est rachetée par Chrysler, qui fusionnera avec Daimler-Benz pour donner DaimlerChrysler, l’actuel fabricant et distributeur de la marque Jeep.

La réputation de Jeep est bâtie sur la robustesse et la fiabilité tout-terrain. On la connaît pour ses essieux rigides permettant un grand débattement avec de gros pneus, très prisé des passionnés d’off-road. Les Jeeps anciennes, présentes jusqu’au Vietnam, sont connues là-bas sous le nom « just enough essential parts » (“juste l’essentiel, rien de plus”). Ces capacités hors piste restent le meilleur ambassadeur d’une marque dotée d’une armée d’aficionados fidèles.

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