Au cœur de Sakhir, en plein Bahreïn, le Bahrain International Circuit a quelque chose d’à part. Un tracé permanent de 5,412 km posé dans le désert, avec cette atmosphère si particulière des courses où le sable n’est jamais très loin. On imagine facilement la chaleur qui retombe lentement, les projecteurs qui prennent le relais et les monoplaces qui viennent déchirer la nuit. Il y a là un contraste saisissant entre le décor minéral, presque brut, et la précision chirurgicale du sport automobile moderne. Ce circuit a marqué l’histoire dès son arrivée en 2004, en accueillant le tout premier Grand Prix de Formule 1 disputé au Moyen-Orient. Rien que ça suffit à lui donner une place spéciale dans le paysage. Mais Bahreïn ne se résume pas à ce symbole. Le tracé, dessiné par Hermann Tilke, propose plusieurs configurations, preuve qu’il a été pensé comme un vrai terrain de jeu pour différentes disciplines, de la F1 à l’endurance en passant par le drag racing. Ce qui frappe aussi, c’est son caractère. Dans le désert, il a fallu trouver des solutions concrètes pour empêcher le sable d’envahir la piste, et même le revêtement a été particulièrement soigné pour offrir un bon niveau d’adhérence. Ce n’est pas un détail : à Bahreïn, on sent que tout a été construit pour faire de ce lieu une scène crédible, sérieuse, taillée pour le très haut niveau. Le Bahrain International Circuit, c’est finalement ça : un circuit jeune à l’échelle de l’histoire du sport auto, mais déjà chargé d’images fortes, de nuits électriques et de grands rendez-vous.
Le GP de Bahreïn annulé et le Grand Prix d’Arabie saoudite n’auront pas lieu en avril 2026. La F1, en accord avec la FIA et les promoteurs, a aussi écarté toute course de remplacement, tandis que la F2, la F3 et la F1 Academy sont également concernées.
Le départ F1 inquiète plusieurs pilotes à Shanghai. Perez, Colapinto, Ocon, Gasly et Verstappen dénoncent des écarts de vitesse dangereux au lancement, liés aux unités de puissance, à l'anti-calage et à la gestion de la batterie.