Les cinq étoiles vont devenir plus difficiles à décrocher. Avec Euro NCAP 2026, le protocole change nettement de dimension : plus de 1 200 scénarios entrent en jeu, avec une ambition claire, vérifier l’efficacité réelle des aides à la conduite dans des situations bien moins scolaires. Le virage le plus spectaculaire concerne les collisions arrière à haute vitesse, désormais testées jusqu’à 130 km/h, pour coller davantage aux conditions rencontrées sur autoroute.
Des tests plus proches du trafic réel
L’idée est simple : faire la différence entre un véhicule simplement équipé d’un ADAS et un modèle capable d’interventions plus avancées, vraiment utiles sur route ouverte. Andrew Pick, directeur des systèmes d’essais sur piste chez AB Dynamics, résume l’esprit de cette refonte : l’objectif est de mieux capter les gains de sécurité dans le monde réel, alors même que les cinq étoiles sont devenues fréquentes sur les pistes d’essai.
Les nouveaux protocoles ajoutent plusieurs niveaux de difficulté. D’abord avec de nouveaux partenaires de collision. Ensuite avec des essais à basse vitesse, destinés à mesurer la protection dans des cas d’erreur de pédale. Mais surtout, Euro NCAP 2026 élargit fortement les essais à vitesse élevée et y ajoute une exigence de robustesse. En clair, il ne suffit plus de réussir un cas précis. Il faut prouver que le système reste efficace de façon plus générale.
Parmi les scénarios les plus parlants, Euro NCAP introduit aussi des situations de croisement pour mieux protéger les motocyclistes à une intersection. Le problème est connu : un deux-roues arrivant de côté peut disparaître dans l’angle mort du véhicule, voire être masqué par le montant A. Dans ce cas, des capteurs orientés vers l’avant ne suffisent pas toujours. Les constructeurs doivent donc faire évoluer leur architecture de capteurs pour détecter des menaces venant du côté, ou lors d’un virage coupant la trajectoire d’un autre usager.
Les constructeurs face à un mur de complexité
Le défi dépasse largement la seule technique. Il est aussi logistique. Avec autant de combinaisons à valider, les constructeurs doivent rentabiliser au maximum l’utilisation de leurs pistes. Et la hausse des vitesses ne simplifie rien. Andrew Pick rappelle qu’en 2018, les essais approuvés par Euro NCAP étaient limités à 80 km/h. En 2026, le scénario de freinage arrière voiture contre voiture peut grimper jusqu’à 130 km/h.
Cette montée en charge impose des équipements plus puissants, capables d’atteindre rapidement la bonne vitesse. Sans cela, les centres d’essais se retrouvent vite à court de piste. C’est précisément sur ce point qu’AB Dynamics positionne la GST 120 Plus, présentée comme la plateforme d’essai ADAS la plus rapide et la plus puissante à ce jour. Elle est annoncée comme la seule capable de couvrir ces essais jusqu’à 130 km/h.
La plateforme est autoportée et transporte une cible véhicule complète, la DRI Soft Car 360, un faux véhicule en mousse pouvant être percuté à haute vitesse sans endommager l’auto testée. Pour y parvenir, AB Dynamics a revu le groupe motopropulseur, le freinage et la batterie. Cette dernière approche 6 kWh, un niveau que l’entreprise présente comme le plus élevé du marché pour ce type de plateforme. Les amplificateurs ont aussi été retravaillés et la transmission optimisée afin d’atteindre ces vitesses sur une distance plus courte.
Une nouvelle grille de lecture jusqu’en 2029
Tous les constructeurs n’abordent pas ce changement au même rythme. Certains ont accéléré leurs campagnes d’essais avant l’entrée en vigueur du nouveau protocole pour aller chercher une note maximale sous les règles 2025. D’autres entrent maintenant dans le vif du sujet avec Euro NCAP 2026, qui ouvre un nouveau cycle de trois ans jusqu’en 2029.
Le système d’évaluation repose désormais sur quatre piliers : la conduite sûre avant l’accident, l’évitement du crash, la protection en cas de choc et l’après-accident, avec par exemple l’extraction des occupants par les secours. C’est sur la partie évitement de collision que l’explosion du nombre d’essais est la plus marquée, avec 1 200 scénarios à elle seule.
Pour absorber cette complexité, AB Dynamics met aussi en avant une chaîne de test en trois temps : préparation, exécution puis analyse des données. Des logiciels préconfigurent les scénarios, les trajectoires et les profils de vitesse sont optimisés pour les pistes disponibles, puis le post-traitement vérifie si l’essai respecte les tolérances exigées. Au fond, le message est clair : une sécurité notée cinq étoiles ne dépendra plus seulement de la présence d’un ADAS, mais de sa capacité à rester performant dans des situations plus rapides, plus variées et beaucoup plus proches de la route réelle.
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