Lohum veut développer le raffinage du lithium en Inde avec une capacité de 30 000 tonnes de carbonate de lithium par an, destinée principalement à sa future usine de matériaux de cathode.
Le fondateur et directeur général du groupe, Rajat Verma, a présenté ce projet à Nikkei Asia. Il prévoit que les installations indiennes atteignent leur pleine capacité sous trois ans. L’objectif est de relier les nouvelles activités minières de Lohum au Zimbabwe à la fabrication de matériaux pour batteries de véhicules électriques en Inde.
Du Zimbabwe au raffinage du lithium en Inde
Un investissement de 100 millions de dollars est prévu sur une période de 12 à 18 mois pour construire une usine de traitement du minerai au Zimbabwe. Le minerai extrait doit y être transformé en sulfate de lithium avant son expédition vers l’Inde.
Cette transformation locale répond aux restrictions zimbabwéennes sur les exportations de minerai brut. Les installations indiennes assureront ensuite la conversion finale en carbonate de lithium. Lohum entend ainsi intégrer plusieurs étapes de l’approvisionnement, plutôt que de se limiter au raffinage.
L’enjeu dépasse les seuls besoins du groupe. Selon GlobalData, l’Inde importe plus de 80 % des minerais critiques dont elle a besoin. Le cabinet souligne que la domination chinoise dans le raffinage expose la filière des batteries à des risques d’approvisionnement, de prix et de tensions géopolitiques. Pour y répondre, le pays mise sur la diversification des fournisseurs, le recyclage et les capacités nationales.
Une production destinée aux cathodes NMC
Le principal débouché sera la future usine de matériaux de cathode de Lohum, dont la capacité prévue est de 20 000 tonnes par an. Cet investissement de 20 milliards de roupies concerne les chimies nickel-manganèse-cobalt, dites NMC. Le carbonate de lithium excédentaire serait vendu à d’autres fabricants de cathodes.
Rajat Verma estime que les batteries NMC représenteront 30 à 35 % du secteur indien des batteries pour véhicules électriques. Il anticipe également une demande à l’exportation vers les États-Unis.
Fondé en 2018 dans le recyclage des batteries, Lohum cherche ainsi à élargir son rôle dans la chaîne industrielle : récupérer des métaux, mais aussi extraire et transformer les matières nécessaires à ses futurs matériaux de cathode.
Commentaires 0
Modérés avant publication