Un projet d’extension de partenariat, encore en discussion
La branche véhicules commerciaux de Volkswagen, Traton, et l’éditeur de logiciels de conduite autonome PlusAI souhaitent étendre leur partenariat pour accélérer l’intégration en usine et le déploiement de camions autonomes aux États-Unis et en Europe. Les deux groupes précisent toutefois qu’un contrat final reste en cours de discussion, et que les modalités actuelles relèvent d’un cadre non contraignant.
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Jusqu’à 25 millions d’euros de financement R&D non dilutif envisagés
Dans la structure proposée, Traton apporterait jusqu’à 25 millions d’euros de financement de recherche et développement, présenté comme non dilutif. L’objectif est d’intégrer directement SuperDrive, le système de PlusAI, sur les lignes de production en usine.
Les travaux porteraient sur des véhicules construits par Scania, MAN et International. Traton indique que l’étape suivante inclurait également l’adaptation de ses systèmes industriels afin de permettre une production à plus grande échelle de véhicules équipés de SuperDrive.
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Gouvernance et introduction en Bourse de PlusAI
En parallèle du projet d’introduction en Bourse de PlusAI, Traton prévoit de proposer un candidat au conseil d’administration initial de l’entreprise, sous réserve des approbations réglementaires et des validations internes.
Le schéma envisagé prévoit aussi que Traton puisse recevoir des bons de souscription privés, liés à des objectifs de revenus de déploiement précoce générés par PlusAI via des activités commerciales impliquant des camions de marques Traton.
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Des avancées revendiquées vers l’autonomie de niveau 4
Ces nouveaux plans prolongent une relation annoncée en 2024, lorsque SuperDrive avait été retenu comme plateforme de Traton pour l’autonomie sur autoroute. Depuis, les entreprises disent avoir progressé vers des opérations autonomes de niveau 4, notamment grâce à des essais de flotte au Texas menés par International avec un grand groupe logistique nord-américain.
La prochaine phase doit également inclure des travaux de planification d’itinéraires, menés en collaboration le long de corridors de fret prioritaires aux États-Unis, ainsi que des préparatifs en vue d’une entrée sur certains marchés européens.
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Sécurité, intégration technique et commercialisation
Le financement envisagé doit soutenir une intégration technique plus étroite, le développement d’argumentaires de sécurité et des programmes de commercialisation dans les deux régions. Les parties évoquent enfin la possibilité d’investissements supplémentaires si des jalons ultérieurs sont atteints.
Niklas Klingenberg, membre du directoire R&D de Traton, souligne que le camionnage autonome constitue un pilier stratégique de la feuille de route technologique de long terme du groupe, et estime que les capacités techniques et l’exécution commerciale de PlusAI ont dépassé les attentes depuis le début de la collaboration.
Niklas Klingenberg
David Liu, PDG et cofondateur de PlusAI, affirme que les deux partenaires ont fait passer l’autonomie du laboratoire à l’intégration en usine, puis à des opérations en conditions réelles. Selon lui, l’extension du partenariat vise à accélérer un déploiement commercial à grande échelle.
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Je m’appelle Louis, j’ai 30 ans et je suis passionné par l’univers automobile, que ce soit les voitures, les moteurs ou tout ce qui touche à la mécanique. Depuis plusieurs années, j’ai eu la chance de posséder quelques belles petites voitures, chacune avec son caractère et son histoire.
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