Trois jours de roulage pour lancer le projet 2026
Au Circuit de Catalunya, l’Audi Revolut F1 Team a refermé une semaine de shakedown articulée autour de trois journées de roulage, réparties sur cinq jours. Cette séquence a permis de rassembler des données sur la monoplace 2026, la R26, ainsi que sur le groupe propulseur hybride de Formule 1 développé par Audi.
Lors de la dernière journée, Gabriel Bortoleto et Nico Hülkenberg ont cumulé plus de 140 tours. Un volume de roulage considéré comme précieux pour valider les systèmes et nourrir l’analyse technique avant la suite du programme.
Binotto : un « début de voyage » et une base de travail consolidée
Pour Mattia Binotto, cette semaine a concrétisé le lancement de l’aventure de l’équipe sous sa nouvelle identité, tout en marquant l’entrée d’Audi en tant que motoriste. Il souligne l’émotion des premiers tours de la R26 dès le premier jour, tout en rappelant qu’il reste encore beaucoup à apprendre.
La première journée a été perturbée par des difficultés qui ont légèrement bousculé le plan de roulage. Au fil de la semaine, l’équipe est néanmoins parvenue à augmenter le kilométrage, à enchaîner les tours et à collecter des informations destinées à mieux comprendre le comportement de la voiture et du moteur en piste.
Mattia Binotto met aussi en avant l’implication des deux pilotes, mobilisés sur la familiarisation avec le groupe propulseur, la gestion de l’énergie et la facilité de conduite, tout en apportant des retours jugés déterminants. Il évoque enfin une liste de points à traiter avant la prochaine étape, et remercie les équipes présentes en piste comme celles basées à Hinwil, Neuburg et Bicester.
Wheatley : un test aussi opérationnel que technique
Jonathan Wheatley retient une progression globale au terme de trois journées de roulage qu’il qualifie de significatives. Il insiste sur un objectif qui ne se limitait pas à faire rouler la voiture : éprouver l’organisation trackside et renforcer l’intégration entre les équipes châssis et groupe propulseur, dans un fonctionnement unifié.
Fiabilité, logistique, procédures opérationnelles et matériel de stand ont été passés au crible, avec la volonté de mettre l’ensemble du dispositif sous pression. Quelques difficultés en début de programme ont été rencontrées, mais Wheatley souligne la capacité du groupe à trouver des solutions et à se renforcer collectivement.
Cap désormais sur Bahreïn, avec l’ambition d’arriver dans les meilleures conditions possibles. Jonathan Wheatley mentionne six jours d’essais supplémentaires à venir, ainsi que la perspective de présenter la voiture en piste au public pour la première fois, dans un contexte qu’il décrit comme porteur d’élan et d’attente.
Key : valider les fondamentaux avant de chercher la performance
Le directeur technique James Key présente Barcelone comme une étape importante, la R26 ayant été engagée dans son premier programme d’essais complet. Il rappelle que l’équipe s’attendait à une semaine imparfaite, compte tenu d’une voiture et d’un ensemble moteur entièrement nouveaux, ainsi que d’une collaboration étendue entre Neuburg et Hinwil.
Des difficultés initiales, jugées normales à ce stade, ont été identifiées et considérées comme corrigeables. James Key note une progression régulière au fil de la semaine, avec une seconde moitié de test plus productive et davantage d’enseignements exploitables.
Selon lui, l’objectif n’était pas la performance, mais la validation des bases et le bon fonctionnement des systèmes clés. Sur ce point, l’équipe estime avoir posé une fondation solide avant la suite du travail à Bahreïn.
Hülkenberg et Bortoleto : du roulage, des leçons, et un cap sur Bahreïn
Nico Hülkenberg décrit la dernière journée comme la meilleure de la semaine, avec plus de 140 tours répartis sur les deux séances. Il met en avant le kilométrage engrangé sur l’ensemble des systèmes et l’intérêt de ce type de roulage à ce stade, avant une phase d’analyse des données et quelques journées de simulateur et d’usine en préparation de Bahreïn.
Gabriel Bortoleto parle d’une journée positive au terme d’une semaine d’essais encourageante. Il souligne le pas en avant réalisé depuis le premier jour, pénalisé par des problèmes techniques ayant coûté du temps de piste. Il rappelle que le shakedown sert précisément à accumuler du roulage, à faire ressortir les détails à corriger et à mieux comprendre la voiture, avant un retour à l’usine pour travailler la corrélation et préparer deux semaines à Bahreïn, dans des conditions annoncées comme très différentes.
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