Pour une première à Albert Park avec une voiture inédite, Audi voulait éviter les faux pas. Mission remplie ce vendredi au GP d’Australie F1 : deux séances menées proprement, du roulage à la chaîne et un maximum de données engrangées. L’Audi Revolut F1 Team repart de cette entame avec une base de travail claire avant les qualifications.
Une première journée d’essais bien remplie pour l’Audi R26
Pas de drapeau rouge ni de séance hachée : le contexte idéal pour faire tourner les R26. Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont pu enchaîner les tours, dérouler le programme et alimenter la banque d’informations, un passage obligé quand les repères manquent encore et que la hiérarchie n’est pas figée.
Et le travail ne s’arrête pas dans le paddock de Melbourne. Les données partent aussitôt à l’analyse, avec des ingénieurs répartis entre Hinwil, Neuburg et Bicester. Le but est simple : arriver samedi avec des pistes concrètes, et pas seulement une pile de chiffres.
Hülkenberg : « un bon nombre de tours », mais des détails à régler
Chez Nico Hülkenberg, le premier constat tient en un mot : exécution. « Globalement, c’était un premier vendredi de la saison correct. C’était plutôt propre, et nous avons réussi à faire un bon nombre de tours, ce qui est toujours important tôt dans le week-end », explique l’Allemand.
La journée n’a pas été parfaite pour autant. « Il y a eu quelques petits soucis ici et là que nous devons régler, mais cela fait partie du processus. » Un discours de mise au point, logique sur un week-end où Audi découvre le rendez-vous avec une nouvelle monoplace.
Reste le gros morceau du soir : trier, comparer, décider. « C’est notre première fois ici avec la nouvelle voiture, donc il y a beaucoup d’informations à passer en revue ce soir. Nous allons tout analyser et voir ce que nous pouvons améliorer pour demain, mais c’est un point de départ solide. »
Bortoleto : une base en FP1, des points à corriger en FP2
Même tonalité du côté de Gabriel Bortoleto : encourageant, mais encore brut. « C’était une première journée positive, même s’il y a encore beaucoup de travail devant nous. » Le Brésilien met en avant une première séance sans histoire. « La FP1 a été très solide et sans accroc, ce qui nous a donné une bonne base à partir de laquelle commencer. »
La suite a demandé plus de sang-froid. « En FP2, j’ai eu un peu plus de mal avec deux ou trois choses que nous devons régler pour demain, mais cela fait partie du processus avec un ensemble de règlements aussi nouveau. » L’idée, pour l’instant, est de verrouiller les fondamentaux avant de chercher le détail qui fait gagner.
« À ce stade, nous sommes concentrés sur l’amélioration des bases, en construisant les fondations avant de passer aux détails plus fins », résume-t-il. Et le champ de travail dépasse la seule voiture. « Il reste encore de nombreux domaines à affiner avec la voiture et le groupe motopropulseur, et cette compréhension ne viendra qu’avec le temps et les données. »
Audi boucle donc ce vendredi avec une feuille de route assez nette : beaucoup de tours, une base exploitable, et des réglages à verrouiller avant la qualification du GP d’Australie F1.
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