Après un début de saison frustrant à Melbourne, Alpine a enfin respiré au GP de Chine. Ce vendredi, Pierre Gasly a remis l’équipe dans le bon sens avec une place en SQ3 en qualifications Sprint et, surtout, des sensations nettement meilleures au volant.
Gasly voit enfin des progrès concrets
Pierre Gasly ne cachait pas sa satisfaction après cette séance. Le Français sortait d’une semaine compliquée à Melbourne, où Alpine était restée loin du compte. En Chine, le tableau est différent.
Le ressenti a changé dès les premiers tours. Gasly explique que l’équipe a trouvé davantage de performance et retenu de bons enseignements du week-end australien, aussitôt réutilisés à Shanghai. Il dit avoir réussi à tout mettre ensemble et s’être senti beaucoup plus à l’aise dans la voiture dès sa première sortie du garage.
La feuille des temps a confirmé cette impression. Alpine s’est montrée assez solide pour atteindre confortablement la SQ3 et venir se mêler aux quatre équipes de tête. Gasly estime même que le potentiel disponible est supérieur à ce que l’équipe avait laissé voir lors de la manche précédente. L’idée, désormais, est claire : confirmer samedi et essayer d’aller chercher des points.
Colapinto admet un manque de rythme
Dans l’autre moitié du garage, le constat est plus rude pour Franco Colapinto. L’Argentin a reconnu une journée compliquée, avec un résultat en qualifications Sprint loin de ses attentes.
Pour lui, Alpine n’a pas réussi à franchir le cap nécessaire pour se battre pour les places en SQ3. Le diagnostic, en revanche, ne souffre pas d’ambiguïté : il a manqué de rythme. Colapinto veut maintenant comprendre d’où vient ce déficit. Il reconnaît aussi avoir manqué de vitesse face à un Gasly très rapide vendredi et auteur d’une très bonne prestation.
Ce décalage n’efface pas tout le positif. Voir son coéquipier performant reste, à ses yeux, un bon signal pour une équipe qui fournit beaucoup d’efforts. C’est aussi la preuve qu’il y a encore du potentiel dans la voiture. De son côté, il sait qu’il doit mieux comprendre comment aller chercher cette performance et dans quels domaines trouver du temps.
Un samedi important pour confirmer
Au GP de Chine, Alpine se retrouve donc avec deux dynamiques bien distinctes. Gasly a retrouvé de la confiance et replacé l’équipe dans une zone plus compétitive. Colapinto, lui, abordera le Sprint comme une séance grandeur nature pour apprendre et tenter de remonter quelques positions.
Pour Alpine, l’enjeu est limpide : valider les progrès aperçus avec Gasly et transformer les enseignements du Sprint en base de travail pour les qualifications suivantes.
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