Cadillac F1: le grand saut commence en Australie

Melbourne, c’est plus qu’une simple ligne sur le calendrier pour Cadillac F1. C’est le vrai baptême du feu. L’équipe américaine lance sa toute première saison de Formule 1, exactement 366 jours après l’approbation finale qui l’a autorisée à rejoindre la grille 2026 comme 11e écurie.

Une naissance express, un projet bâti sur deux continents

Parti de zéro, le programme a été monté en partenariat avec TWG Motorsports, le bras compétition de TWG Global, et General Motors. Aujourd’hui, l’organisation annonce plus de 550 membres répartis sur trois bases: Indianapolis, Charlotte et Silverstone. Une répartition qui dit tout: Cadillac n’arrive pas pour « voir », mais pour exister, tout de suite, dans un sport où l’improvisation ne pardonne pas.

Dan Towriss, CEO de Cadillac Formula 1 Team Holdings, résume l’enjeu: « Ce week-end est un moment historique pour la Cadillac Formula 1 Team. Cette voiture représente des milliers d’heures de travail acharné aux États-Unis et en Europe, et l’engagement de centaines de personnes qui croient que nous pouvons construire quelque chose à la hauteur de cette scène. Voir la Cadillac Formula 1 Team s’aligner pour son premier Grand Prix est un moment de fierté pour nous tous. En Formule 1, rien n’est donné. Tout se mérite. Ce week-end n’est que le début. »

Des kilomètres, des jalons, et déjà des évolutions

Avant de débarquer en Australie, Cadillac a empilé les étapes à un rythme soutenu. Shakedowns à Silverstone puis au Circuit de Barcelona-Catalunya, avant d’enchaîner deux essais officiels de pré-saison à Bahreïn. Au total, plus de 4 200 km parcourus, soit plus de 12 distances de course. De quoi arriver à Melbourne avec des repères, mais aussi les premières corrections à apporter.

Graeme Lowdon, team principal, garde le cap sur le long terme: « Les débuts de la Cadillac Formula 1 Team marquent l’un des moments dont je suis le plus fier de ma carrière. Atteindre ce point a été une énorme tâche, et je suis infiniment reconnaissant envers toutes les personnes impliquées. Mais le Grand Prix d’Australie n’est que le début du voyage, et nous nous concentrons sur la construction d’un succès à long terme. Je suis satisfait de nos progrès à Barcelone et à Bahreïn, et nous apportons déjà les premières évolutions à notre voiture ce week-end. Nous avons de grandes ambitions, mais nous sommes réalistes, engagés, et respectueux du défi qui nous attend. »

Bottas et Perez, un duo pour poser les bases

Pour tenir la barre dès les premières courses, Cadillac mise sur un tandem expérimenté: Valtteri Bottas et Sergio « Checo » Perez. Ensemble, ils pèsent 526 départs en F1, 106 podiums et 16 victoires. Une somme d’expérience précieuse quand tout est à apprendre, d’un week-end à l’autre, sur une grille où le moindre détail se paie cash.

Perez se projette clairement vers le premier roulage: « C’est un honneur d’être en Australie ce week-end, pour écrire l’histoire avec la Cadillac Formula 1 Team. Faire partie de cette nouvelle équipe incroyable a été un moment fort de ma carrière jusqu’ici. L’atmosphère dans l’équipe est positive et nous progressons ensemble. Nous devons être fiers de ce que nous avons accompli jusqu’à présent. J’ai hâte d’aller en piste. »

Bottas, lui, souligne ce que ce Grand Prix a de différent: « Le Grand Prix d’Australie de cette année ne ressemble à aucun autre. J’ai toujours aimé venir à Melbourne, mais cette fois, arriver pour écrire l’histoire avec la Cadillac Formula 1 Team, c’est encore plus spécial. Le soutien local des Australiens rendra ce week-end encore plus inoubliable. Je suis très fier du travail de l’équipe pendant le roulage de pré-saison et des nombreux mois qui nous ont mené jusqu’à ce week-end. Ce n’est que le début de notre aventure ensemble, mais nous progressons déjà, et j’ai hâte de courir. »

Cadillac F1 arrive donc en Australie avec des kilomètres dans les jambes, une structure déjà solide et des évolutions annoncées dès ce week-end. Reste le plus dur, comme toujours en Formule 1: transformer une préparation intense en performance, là où rien n’est donné.