Chez Red Bull Racing, le changement ne se limite visiblement pas à un nom sur l’organigramme. En décrivant la méthode de Christian Horner, Max Verstappen brosse le portrait d’une équipe qui avait perdu une partie de ses repères. Interrogé par Viaplay, le Néerlandais explique que l’arrivée de Laurent Mekies a ramené une atmosphère plus positive dans l’écurie.
Verstappen pointe les limites de l’ère Horner
Christian Horner a été licencié de Red Bull Racing l’an dernier, après le Grand Prix de Grande-Bretagne. Le Britannique n’était pas parvenu à enrayer la spirale négative de l’équipe. Oliver Mintzlaff et Helmut Marko ont alors jugé qu’un changement s’imposait.
Red Bull a ensuite promu Laurent Mekies, alors en poste chez Racing Bulls. Depuis sa prise de fonctions, le climat est présenté comme plus positif. C’est ce décalage que Max Verstappen met clairement en avant.
Dans son entretien, le Néerlandais suggère que Christian Horner ne pilotait plus l’équipe de la bonne manière sur la fin. Il lui reproche de ne pas poser les bonnes questions aux bonnes personnes, mais aussi d’avoir eu plus de mal à mobiliser ses troupes. Verstappen résume son point de vue avec une formule très directe : « Je pense qu’il est bon d’apporter un peu de bon sens, d’encourager les gens, et aussi de poser les bonnes questions à l’équipe d’ingénierie… »
Mekies change l’ambiance, Horner se défend
À travers cette sortie, Verstappen met surtout en lumière ce qui distingue Laurent Mekies de son prédécesseur. Le Français a repris une structure en difficulté et y a installé, d’après le pilote néerlandais, une dynamique plus saine. Le message est clair : chez Red Bull, le problème ne touchait pas seulement la performance, mais aussi la façon de gérer l’équipe au quotidien.
De son côté, Christian Horner a donné sa version de son départ dans la nouvelle saison de Drive To Survive. Malgré sa relation compliquée avec Jos Verstappen, l’ancien patron de Red Bull ne pense pas que la famille du pilote ait pesé dans son éviction.
Il le dit ainsi : « Son père [le père de Max, Jos, ndlr] n’a jamais été mon plus grand fan. Il s’est toujours exprimé sur moi. Mais je ne crois pas que les Verstappen aient été responsables de cela d’une manière ou d’une autre. »
Une décision attribuée à Mintzlaff et Marko
Horner estime que son licenciement résulte d’une décision d’Oliver Mintzlaff et de Helmut Marko. Il présente ce choix comme la conséquence d’un nouvel équilibre interne chez Red Bull, dans un contexte bouleversé par la disparition du fondateur Dietrich Mateschitz.
L’ancien team principal le formule sans détour : « Je pense que c’était une décision d’Oliver Mintzlaff, avec Helmut Marko comme conseiller en retrait. Finalement, les choses ont changé au sein de l’entreprise et du groupe. Le fondateur est décédé et après la mort de Dietrich [Mateschitz, ndlr], j’ai probablement été considéré comme quelqu’un ayant peut-être trop de contrôle. »
Les propos de Max Verstappen et de Christian Horner racontent au fond la même rupture, mais sous deux angles opposés. L’un décrit un management devenu moins efficace. L’autre parle d’un déplacement du pouvoir au sommet de Red Bull. Une chose ressort nettement : le remplacement de Christian Horner a profondément modifié l’ambiance de l’écurie.
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