Partir 19e et 20e ne raconte pas tout. Au GP du Japon, Cadillac F1 reste au fond de la grille à Suzuka, mais l’écurie américaine entrevoit enfin un vrai motif d’encouragement. Après les deux premières courses de 2026, le sentiment interne est clair : la voiture avance, en rythme comme en fiabilité.
Une grille encore lointaine, mais un cap franchi
Cadillac F1 s’élancera donc du fond de grille dimanche pour la troisième manche de la saison 2026. Checo Perez a signé le 19e temps, juste devant Valtteri Bottas, 20e. Le classement brut reste sévère, mais les deux pilotes ont franchi un petit cap en performance pure et ont réussi à remonter dans la hiérarchie par rapport aux premiers rendez-vous de l’année.
Perez préférait retenir ce signal positif, sans nier les limites actuelles de la monoplace. Le Mexicain a expliqué que ce résultat restait encourageant pour l’équipe, tout en rappelant qu’il y avait encore davantage à aller chercher. Il a aussi mis en avant des soucis de déploiement d’énergie, un secteur dans lequel Cadillac pense pouvoir récupérer beaucoup de temps. Pour la course, l’objectif est limpide : voir l’arrivée une nouvelle fois et se mêler à la bagarre.
Bottas a, lui, décrit une séance de qualifications assez simple, avec le sentiment d’avoir tiré le maximum de la voiture. Le Finlandais sait que le milieu de grille reste encore hors de portée. Mais Cadillac a au moins réussi à laisser deux voitures derrière elle. Il insiste aussi sur les enseignements accumulés depuis le début du week-end.
Des évolutions mieux intégrées à Suzuka
C’est sans doute là que se situe le point le plus intéressant. Bottas juge la monoplace meilleure, avec un peu plus d’appui, même si cela reste insuffisant à ce stade. Le cap est donc connu : poursuivre le travail, amener davantage d’évolutions et réduire l’écart.
Même tonalité chez Graeme Lowdon, le patron de l’équipe. Il s’est dit satisfait d’un pas en avant visible à Suzuka, à la fois sur le rythme et sur la fiabilité. Le samedi de Bottas a particulièrement retenu l’attention, car il a permis d’intégrer pleinement les nouveautés apportées au Japon. Quant à Perez, Lowdon a salué un rythme convaincant, avec encore du potentiel à libérer si chaque paramètre est mieux optimisé.
La réalité de la grille, elle, ne bouge pas : Cadillac reste en queue de peloton. Mais pour une structure encore en phase de construction, faire fonctionner ses nouveautés et aligner deux voitures capables de viser l’arrivée a déjà du poids. À ce stade de la saison, l’équipe recherche moins un coup d’éclat qu’une progression mesurable.
La course comme test grandeur nature
La prochaine étape arrive vite. Le GP du Japon se dispute sur 53 tours, avec un départ prévu dimanche à 14h00, heure locale. Sur un circuit comme Suzuka, où le rythme, l’équilibre et l’efficacité énergétique comptent autant, Cadillac F1 devra surtout transformer ses progrès du samedi en relais plus solides.
Perez espère récupérer le temps qui manque encore grâce à une meilleure gestion de l’énergie. Bottas s’attend, lui, à une course animée, avec quelques duels intéressants et une hiérarchie encore mouvante en ce début d’année. Pour Cadillac, la feuille de route est simple : confirmer ce pas en avant, convertir le potentiel en rythme de course et amener les deux voitures à l’arrivée.
Restez informé
Suivez-nous sur Google Actualités
