C’est un départ qui surprend autant par son timing que par le poste concerné. Red Bull F1 confirme la sortie, avec effet immédiat, de Craig Skinner, son chief designer. Un mouvement de plus dans une série de changements observés au sein de l’organigramme technique sur les deux à trois dernières années, sans explication détaillée de la part de l’équipe autrichienne.
Une annonce officielle, une décision personnelle
La confirmation est tombée via un communiqué, Red Bull rappelant au passage la longévité de Skinner à Milton Keynes. « Après 20 ans avec l’équipe, Craig Skinner, notre Chief Designer, va quitter l’équipe Red Bull Technology », écrit l’écurie. Le ton reste volontairement factuel : le motif du départ n’est pas connu, et la décision est présentée comme venant de l’intéressé.Red Bull insiste surtout sur la contribution de Skinner aux résultats engrangés : « Craig a été une partie intégrante de notre équipe et de son succès, et nous aimerions le remercier pour son travail acharné et son engagement. Toute l’équipe Red Bull lui souhaite le meilleur pour la suite. » En revanche, rien ne filtre sur l’après. Pas de nom, pas de schéma transitoire, pas d’indication sur l’organisation à court terme.
De la CFD à la conception: un parcours au cœur de la performance
Le fil conducteur de sa carrière, c’est l’aérodynamique. Avant de rejoindre Red Bull en 2006, Craig Skinner a travaillé au début des années 2000 comme ingénieur CFD chez Fluent Inc. Il y a collaboré avec plusieurs équipes, dont Red Bull, Williams et Jordan. Une spécialité qui a logiquement pesé dans son ascension une fois installé à Milton Keynes.Les promotions s’enchaînent ensuite: responsable de l’équipe CFD en 2009, directeur adjoint de l’aérodynamique en 2014, puis chief aerodynamicist en 2018. Début 2022, il bascule à la conception en devenant chief designer. Depuis, Skinner a supervisé la conception de plusieurs monoplaces titrées, avec en figure de proue la RB19, décrite comme la voiture la plus dominante de l’histoire du sport.
Ce que ce départ raconte du moment Red Bull
Dans une structure où certains profils ont déjà quitté le navire sur les deux à trois dernières années, ce départ pèse lourd. Le poste, d’abord. Mais aussi le parcours: Skinner incarnait une continuité, et son arrivée à la tête de la conception en 2022 avait marqué une nouvelle étape après des années passées dans l’aéro.Pour Red Bull F1, l’équation immédiate est simple : maintenir la continuité d’une méthode de travail qui a produit des voitures de référence, tout en encaissant une sortie aussi structurante. À ce stade, l’équipe s’en tient à un message de remerciement et ne donne aucune précision sur la suite de l’organisation technique.
En synthèse, Red Bull acte le départ immédiat de Craig Skinner après 20 ans de maison. De la CFD au poste de chief designer, il s’était retrouvé au centre des monoplaces les plus victorieuses de l’équipe, dont la RB19.
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