Les robotaxis Zoox s’implantent à Houston et San Diego, deux villes choisies pour éprouver la conduite autonome dans des environnements très différents.
Les robotaxis Zoox avanceront par étapes
Avec Houston et San Diego, Zoox porte à 12 le nombre de ses implantations aux États-Unis. Ces deux villes rejoignent la baie de San Francisco, Las Vegas, Seattle, Austin, Miami, Atlanta, Los Angeles, Washington, Dallas et Phoenix.
Les opérations commenceront avec une flotte de véhicules d’essai modifiés. Ils circuleront dans les centres-villes, les principales zones touristiques et certains quartiers résidentiels. Cette première phase sera consacrée à la cartographie manuelle, avant le passage aux essais autonomes.
Une fois la cartographie et les premiers tests terminés, les robotaxis conçus spécifiquement par Zoox et dépourvus de conducteur commenceront à circuler. Ce déploiement préparera un futur service de transport à la demande centré sur les passagers.
Houston et San Diego imposent des défis distincts
Houston constitue la zone la plus étendue abordée par Zoox à ce jour. Son réseau de voies de desserte, ses configurations particulières d’insertion et ses conditions météorologiques mettront la technologie à l’épreuve. Les véhicules devront notamment composer avec la chaleur intense, les fortes pluies et les inondations urbaines.
La ville rassemble également d’importants pôles culturels, commerciaux et de transport. Ces secteurs concentrent des besoins en trajets à la demande, notamment pour relier le point de départ ou la destination finale aux réseaux existants.
À San Diego, le contexte est différent. Concentré et fortement dépendant des grands axes routiers, le corridor côtier doit fournir à Zoox une expérience utile en vue de futures opérations sur autoroute. Le brouillard marin dense permettra aussi de tester, en conditions réelles, la capacité des capteurs à percevoir leur environnement.
L’activité touristique, la présence militaire et les grands campus universitaires font également de San Diego un terrain adapté à un futur service de robotaxis. Ces deux nouvelles villes permettront ainsi d’évaluer le système face à des contraintes géographiques et climatiques complémentaires.
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