Alpine au Grand Prix d’Italie aborde le dernier enchaînement européen avec Paul Aron au volant de la voiture de Pierre Gasly en EL1, tandis que l’évolution équipe désormais les deux monoplaces.
Alpine au Grand Prix d’Italie avec Aron dès l’EL1
Vendredi, le programme d’Alpine débutera sans Pierre Gasly. Le Français cédera sa monoplace au pilote de réserve Paul Aron pour la première séance d’essais libres. L’Estonien effectuera ainsi sa deuxième apparition de la saison avec l’écurie, après avoir déjà piloté la voiture de Franco Colapinto à Budapest.
Cette séance répondra à un objectif technique précis. Aron aidera Alpine à comparer la dernière évolution de la monoplace, qu’il a déjà utilisée dans le simulateur. Ses sensations en piste permettront à l’équipe d’affiner les réglages et de mieux cerner le comportement du package dans les conditions particulières de Monza.
Le travail se poursuivra ensuite loin du circuit. Après l’EL1, Aron rejoindra Enstone vendredi soir pour une nouvelle session dans le simulateur, puis reviendra à Monza samedi. Alpine pourra ainsi confronter rapidement les sensations recueillies dans la voiture réelle aux ajustements testés virtuellement.
Monza et ses quatre zones en mode ligne droite
Surnommé le « Temple de la vitesse », l’Autodromo Nazionale Monza traverse le Parco di Monza et reste l’un des circuits historiques de la F1. L’épreuve de 2026 constituera le 96e rendez-vous organisé sur place en comptant les courses antérieures à la création du Championnat du monde. Le tracé figurait déjà au calendrier inaugural, tandis que la Curva Grande et les courbes de Lesmo remontent à l’ouverture du circuit en 1922.
Les longues lignes droites sont entrecoupées de freinages particulièrement appuyés, notamment aux chicanes Rettifilo et della Roggia. Avec quatre zones « Straight Mode », les équipes devront ajuster finement leurs stratégies de déploiement pendant les trois séances d’essais. Préserver la vitesse en ligne droite sans compromettre les freinages pèsera directement sur la performance.
Monza possède aussi une longue tradition de courses disputées dans l’aspiration. Le Grand Prix 1965 détient le record avec 41 changements de leader. En 1971, huit pilotes différents s’étaient succédé en tête et l’arrivée s’était jouée pour seulement 0,010 seconde. La combinaison des lignes droites et des fortes décélérations pourrait de nouveau favoriser une course animée avec cette génération de monoplaces.
Gasly retrouve le circuit de son premier succès
Le rendez-vous italien occupe une place particulière dans la carrière de Pierre Gasly. Installé à Milan, le pilote Alpine considère cette manche comme une course presque à domicile. Monza reste surtout le théâtre de sa première victoire en F1, décrochée en 2020, un souvenir qu’il dit évoquer régulièrement.
Alpine se présente en Italie après avoir inscrit deux points à Zandvoort. L’évolution montée sur la voiture de Gasly y a fonctionné comme prévu, même si Steve Nielsen estime que le déroulement de la course permettait d’espérer un meilleur résultat. Le Français partage cette analyse et veut convertir le potentiel entrevu aux Pays-Bas en nouveaux points.
Son absence en EL1 limitera toutefois son propre temps de roulage. Il ne disposera que des deux séances libres restantes pour travailler les réglages de Monza et retrouver ses repères sur un circuit dominé par la vitesse et les gros freinages. Les données recueillies par Aron seront donc essentielles pour préparer les qualifications et la course.
Colapinto reçoit l’évolution utilisée à Zandvoort
Monza évoque également un moment marquant pour Franco Colapinto, qui y a effectué ses débuts en Formule 1 en 2024. Cette fois, l’Argentin découvrira en piste l’évolution utilisée par Gasly à Zandvoort. Il la pilotera dès vendredi et devra rapidement en cerner les changements avant les séances décisives du week-end.
Cette étape intervient après la confirmation de son maintien chez Alpine en 2027, toujours aux côtés de Gasly. Colapinto voit cette prolongation comme une reconnaissance des progrès accomplis avec la voiture et dans son pilotage. Il a remercié Flavio et Steve pour leur confiance, tout en plaçant la situation de l’écurie au championnat au centre de ses priorités immédiates.
Pour Steve Nielsen, cette évolution doit offrir à Alpine une base permettant aux deux voitures de se battre pour les points. L’équipe doit encore en extraire davantage, surtout sur un tracé aussi spécifique. Entre le roulage d’Aron, le retour de Gasly dans sa voiture vendredi après-midi et les premiers tours de Colapinto avec le package, la mise au point constituera le fil directeur du week-end italien.
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