Le GP d’Australie 2026 n’a pas traîné pour livrer un premier message fort. À Melbourne, George Russell a placé Mercedes devant tout le monde au terme d’une course animée, conclue devant Kimi Antonelli et Charles Leclerc. Un doublé des Flèches d’Argent pour ouvrir cette nouvelle ère technique, et déjà un vrai marqueur pour la suite.
Leclerc frappe d’entrée, Russell répond
Au départ, Charles Leclerc a parfaitement jailli. Le Monégasque a surpris les deux Mercedes pour virer en tête au premier freinage, devant George Russell et Isack Hadjar. Derrière, Lewis Hamilton s’est très vite mêlé à la bagarre en prenant la 3e place au Français dès le premier tour, au virage 11.
Russell, en revanche, n’a pas laissé son envol moyen peser longtemps. Le Britannique a repris la tête à Leclerc, avant de voir la Ferrari riposter dès la boucle suivante au virage 9. Entre les deux, le duel a été immédiat, intense, et mené coup pour coup pendant plusieurs tours. De quoi comprimer le groupe de tête et ramener Lewis Hamilton dans leur sillage.
Deux VSC qui changent la course
Le premier basculement est intervenu au 11e tour. Isack Hadjar, très en vue en qualifications, a dû garer sa Red Bull sur problème moteur alors qu’il occupait la 5e place. La voiture de sécurité virtuelle a aussitôt redistribué les cartes. Mercedes, avec plusieurs autres pilotes, a choisi de quitter les pneus médiums pour passer en durs. Ferrari, elle, est restée en piste.
À cet instant, les monoplaces rouges possédaient un peu moins de 10 secondes d’avance sur Russell, alors 4e, et Antonelli, 5e. L’Italien, retardé par un départ compliqué, avait déjà recollé au rythme de son coéquipier.
Sept tours plus tard, nouveau tournant. Valtteri Bottas a abandonné devant l’entrée des stands, déclenchant une deuxième voiture de sécurité virtuelle. Ferrari pouvait cette fois espérer s’arrêter dans la bonne fenêtre, mais la direction de course a fermé l’accès à la voie des stands afin de permettre l’évacuation de la Cadillac #77. Un contretemps décisif.
Mercedes verrouille, Verstappen remonte
Ferrari a finalement arrêté Leclerc à partir du 25e tour. Le Monégasque est ressorti 4e en pneus durs. Hamilton a prolongé, mais Russell l’a vite repris. Le septuple champion du monde s’est arrêté au 28e passage, juste après avoir été dépassé au virage 9 par la Mercedes n°63.
À mi-course, la hiérarchie s’est installée. George Russell contrôlait devant Kimi Antonelli, Charles Leclerc et Lewis Hamilton. Plus loin, Max Verstappen, parti en fond de grille, a signé la remontée du jour. Le pilote Red Bull est revenu sur Lando Norris, sans toutefois trouver l’ouverture sur la Mclaren du champion du monde en titre.
Au bout des 58 tours, Russell a transformé sa maîtrise en victoire. Le Britannique signe le 6e succès de sa carrière et offre à Mercedes sa 132e victoire en F1. Antonelli boucle le doublé, tandis que Leclerc arrache le podium. Hamilton termine 4e devant Norris, Verstappen, Oliver Bearman, Arvid Lindblad, Gabriel Bortoleto et Pierre Gasly, dernier pilote dans les points.
Le GP d’Australie 2026 livre donc un premier verdict limpide : Mercedes a frappé fort d’entrée. Ferrari a montré de la vitesse, mais a perdu la main au moment décisif.
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