Un retour en F1 qui change de cadre
Honda reste au premier plan en Formule 1 à travers les performances de Max Verstappen, mais le constructeur rappelle que sa présence officielle a évolué ces dernières années. Le groupe japonais s’était retiré officiellement à la fin de 2021, tout en continuant à fournir des groupes propulseurs à Red Bull et à son équipe sœur jusqu’à la fin de 2025.
L’accord initial ne devait couvrir que 2022, avant d’être prolongé. Attiré par les nouvelles règles moteur, Honda a ensuite annoncé son retour, avec une différence notable : alors que les équipes Red Bull étaient clientes, le partenariat à venir se fera avec Aston Martin.
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Un lancement annoncé le 20 janvier 2026
Ces derniers jours, Honda a diffusé quelques images de sa nouvelle unité de puissance, en amont d’un lancement annoncé le 20 janvier 2026. Interrogé par le média japonais Sportiva, Koji Watanabe, président de l’entreprise, décrit toutefois une mise au point encore délicate.
D’après lui, les spécifications sont en train d’être figées pour les essais de pré-saison, tandis que l’assemblage s’apprête à commencer. Il souligne néanmoins que l’homologation est prévue à la fin février, ce qui laisse entendre que le développement pourrait se poursuivre jusqu’au dernier moment.
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“Tout ne se passe pas bien”, admet Koji Watanabe
Koji Watanabe explique que l’incertitude sur l’avancement des motoristes concurrents alimente une course contre la montre. L’objectif, dit-il, est de se rapprocher au maximum des objectifs internes fixés par Honda. “Franchement, il faut encore plus de temps”, indique-t-il, en décrivant un travail d’intégration où certains choix apportent des gains, tandis que d’autres échouent de manière inattendue.
Relancé sur la position actuelle de Honda, avec en toile de fond le souvenir d’un précédent changement de réglementation difficile, le dirigeant reconnaît : “Pour être honnête, tout ne se passe pas bien.” Il évoque plusieurs domaines où l’entreprise “lutte”, tout en précisant qu’aucun problème “fatal” n’aurait émergé et que la situation resterait surmontable.
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Performance, fiabilité et adaptation aux attentes d’Aston Martin
Dans ce contexte, Honda dit se concentrer “calmement” sur l’amélioration de la performance et de la fiabilité. Koji Watanabe ajoute qu’Aston Martin souhaite continuer à concevoir des monoplaces reflétant la vision d’Adrian, ce qui amènerait Honda à chercher comment adapter son unité de puissance à cette orientation.
Le président affirme enfin que si cette adaptation permet d’augmenter la compétitivité et les chances de victoire, Honda serait prêt à “faire tout ce qu’il faut”, à condition que les développements en cours aboutissent comme attendu.
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