Le GP du Japon marquera un vrai cap pour Jak Crawford. À 20 ans, le pilote disputera la FP1 à Suzuka au volant de l’AMR26 de Fernando Alonso, dans une séance qui compte autant pour sa progression que pour l’une des sessions rookies imposées à Aston Martin cette saison.
Ce roulage sera sa première apparition en EL1 comme troisième pilote de l’équipe sur un week-end de course. L’objectif est limpide : accélérer son intégration dans le groupe et lui offrir du temps de piste sur l’un des tracés les plus exigeants du calendrier. Crawford arrive avec un bagage solide grâce à son travail intensif au simulateur, mais avec un vrai défi en face : il n’a jamais piloté sur ce circuit.
Un cap important pour le jeune Américain
Cette FP1 à Suzuka s’inscrit dans une montée en puissance déjà bien engagée. Crawford avait déjà participé à deux séances du même type en fin de saison dernière, au Mexique puis à Abou Dhabi. Avec cette nouvelle sortie, il enchaînera donc une troisième FP1 en moins de six mois.
Son volume de roulage avec Aston Martin commence aussi à compter. Le jeune pilote a déjà couvert plus de 3 000 km dans des monoplaces de la marque, de quoi aborder cet exercice avec davantage de repères. Mais Suzuka reste un juge sévère. Son rythme, ses enchaînements rapides et son statut de circuit iconique en font une expérience grandeur nature qu’aucune séance à Silverstone, dans le simulateur, ne peut totalement reproduire.
Crawford ne cache pas son enthousiasme. « Je suis vraiment très impatient de prendre le volant et de piloter pour l’équipe à Suzuka. C’est un circuit à la fois historique et exigeant, et j’ai hâte d’appliquer en conditions réelles ce que j’ai appris dans le simulateur. Un grand merci à l’équipe de me donner cette opportunité. Comme lors de mes précédentes séances de FP1, je veux en tirer le maximum et apprendre autant que possible. »
Aston Martin veut aussi récolter des données
Chez Aston Martin, cette séance ne se limite pas à la formation. Mike Krack met aussi en avant son intérêt immédiat pour l’écurie. Offrir une nouvelle opportunité à Crawford s’inscrit dans la volonté de faire grandir les jeunes talents, mais son rôle en piste sera aussi très concret.
« C’est une bonne chose que nous puissions offrir à Jak une nouvelle opportunité en FP1 dans le cadre de notre engagement continu envers le développement des jeunes talents », explique Mike Krack. « Il a beaucoup travaillé, en particulier dans le simulateur à Silverstone, et cette séance va lui permettre de continuer à construire une expérience précieuse en piste. C’est une opportunité importante pour poursuivre sa progression, tout en contribuant à l’équipe en récoltant des données et des retours utiles. »
Pour Crawford, l’objectif sera donc double. Continuer à apprendre, évidemment, mais aussi aider l’équipe sur un week-end où chaque tour pèse. À Suzuka, cette FP1 servira à la fois de répétition grandeur nature pour la suite et de séance utile aux besoins immédiats d’Aston Martin.
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