Mercedes F1 : Russell et Antonelli convoqués après Montréal

Après le sprint de Montréal, George Russell et Kimi Antonelli ont été convoqués par Toto Wolff pour clarifier les règles d’engagement chez Mercedes F1. Leur duel pour la tête a animé la course, mais il a aussi fait monter la tension dans le garage de l’écurie.

Antonelli arrivait sur une série de trois victoires consécutives, tandis que Russell, déjà vainqueur au Canada, cherchait à se relancer après avoir accusé vingt points de retard. En piste, la bataille a rapidement dépassé le simple mano a mano sportif : Antonelli a estimé que Russell l’avait poussé hors piste et méritait une pénalité.

Mercedes F1 face à un duel interne sous tension

À la radio, Antonelli a qualifié le comportement de son coéquipier de « very naughty », une façon de le juger très limite. Pete Bonnington lui a demandé de reprendre le contrôle et de se concentrer sur Norris. Toto Wolff lui a ensuite demandé de se focaliser sur son pilotage plutôt que sur les plaintes à la radio.

Après la course, Antonelli a maintenu qu’il avait été touché alors qu’il tentait une attaque. Bradley Lord a expliqué qu’une discussion avait ensuite réuni Toto Wolff et les deux pilotes afin d’évoquer le déroulement du sprint, ainsi que la manière dont ils souhaitaient courir l’un contre l’autre à l’avenir.

Kimi Antonelli aurait comparé ce moment à une convocation dans le bureau du proviseur. L’échange a toutefois été décrit comme constructif et cordial. Le message des pilotes était clair : « Faites-nous confiance pour nous battre l’un contre l’autre. C’est pour cela que vous nous avez engagés, et nous pouvons le faire. »

Une liberté de course à encadrer

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste, a rappelé que l’équipe souhaite toujours laisser ses pilotes se battre lorsque les discussions ont eu lieu en amont. Il a toutefois reconnu que certains passages avaient été trop serrés, avec une situation où l’un aurait pu finir dans l’arrière de l’autre.

La limite fixée par Mercedes reste donc nette : courir loyalement, ne pas risquer un abandon et ne pas se toucher. Le lendemain, le duel a repris avec la même intensité pour la tête, jusqu’à la panne de batterie catastrophique de Russell. Antonelli en a profité pour porter son avance au championnat à 43 points.