Räikkönen impressionné par Kimi Antonelli en F1

Kimi Antonelli peut compter sur un soutien de poids dans le paddock. Kimi Räikkönen, champion du monde 2007 et dernier pilote sacré avec Ferrari, se dit impressionné par celui qui partage son prénom, actuel leader du championnat du monde de F1, notamment par sa maturité face à la pression.

Kimi Antonelli impressionne par sa gestion de la pression

Kimi Räikkönen estime qu’Antonelli possède les qualités nécessaires pour rester solide dans une lutte pour le titre. « Antonelli ne perdra pas sa concentration; il montre de la maturité », déclare le Finlandais à Quotidiano Nazionale.

Le champion du monde 2007 établit un contraste avec Oscar Piastri, qu’il présente comme un exemple à ne pas reproduire. « Il devra éviter d’imiter Piastri en 2025 », ajoute Räikkönen. Selon lui, le pilote australien de Mclaren a laissé échapper une situation favorable après avoir semblé avoir le titre à portée de main, faute d’avoir résisté à la pression.

Pour Räikkönen, Antonelli ne devrait pas tomber dans ce piège. « Il y croit », poursuit le vétéran de 353 Grands Prix. « On le voit dans sa manière d’aborder les courses, dans l’esprit qu’il y met. »

Le Finlandais insiste aussi sur la portée sportive de la série réalisée par l’Italien. « En Formule 1, on ne gagne pas quatre Grands Prix consécutifs sans un talent spécial », juge-t-il. Il rappelle toutefois qu’avoir la bonne voiture reste déterminant, comme cela l’a toujours été dans l’histoire de la discipline.

Räikkönen garde Verstappen comme référence

Räikkönen suit les performances d’Antonelli avec sympathie, amusé par ce prénom partagé qu’il considère comme une coïncidence. Antonelli avait reconnu l’an dernier ne jamais avoir rencontré le champion finlandais, une situation qui pourrait changer cette année.

Mais lorsqu’il s’agit de désigner le meilleur pilote de la grille actuelle, Räikkönen répond sans détour : « Verstappen ». Il se souvient de l’arrivée de Max Verstappen en F1 lors de son second passage chez Ferrari, puis de sa première victoire en Espagne, devant lui. « C’est là que j’ai compris qu’une star était née », raconte-t-il.

Interrogé sur Ferrari, son ancienne équipe, Räikkönen rappelle qu’il espérait voir la Scuderia retrouver rapidement un successeur à son nom au palmarès après son départ fin 2018. Ce n’est toujours pas le cas, mais il dit observer de loin des signes encourageants.