Une dernière journée placée sous le signe du roulage
Jeudi 15 janvier 2026, l’équipe Mercedes a bouclé sa troisième et dernière journée de shakedown à Barcelone, première véritable séance de roulage dans le cadre de la nouvelle réglementation. Une fois encore, le programme a mis l’accent sur l’accumulation de kilomètres avec la W17, principalement avec le pneumatique C3 Soft.
Au total, l’écurie a couvert 500 tours sur trois jours, soit un peu plus de 2 325 km parcourus. La journée coïncidait aussi avec la date anniversaire des 140 ans de l’enregistrement du brevet lié à la première automobile par Carl Benz, un symbole que l’équipe a tenu à souligner.
Antonelli le matin, Russell l’après-midi
Kimi Antonelli a pris le volant lors de la séance matinale et a ajouté 90 tours à son compteur, portant son total à 237 tours sur l’ensemble du shakedown. L’objectif restait clair : engranger du roulage utile pour nourrir l’apprentissage autour de la W17 et collecter des données.
George Russell a ensuite assuré la séance de l’après-midi avec 78 tours. Le Britannique termine la semaine à Barcelone avec 265 tours au total, participant au volume global réalisé par l’équipe sur ces trois jours.
Des longs relais et des réglages, sans lecture de performance
Antonelli a expliqué que la journée s’était concentrée sur des relais plus longs, sans recherche de performance. Il indique que l’équipe a ainsi pu mieux comprendre les réactions de la voiture et du groupe propulseur face à différentes options de réglages, tout en restant focalisée sur la validation du package.
Russell décrit un shakedown globalement positif, avec une voiture agréable à piloter et sans problème majeur. Il rappelle toutefois qu’aucune indication n’est encore disponible sur la hiérarchie relative, et qu’il faudra attendre les essais de Bahreïn pour commencer à en avoir une lecture.
Retour à l’usine avant les essais officiels à Bahreïn
Après Barcelone, Mercedes doit rentrer à Brackley et Brixworth afin d’analyser les enseignements et les données recueillies. Prochaine étape annoncée : le premier test officiel à Bahreïn, programmé du 11 au 13 février.
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie en piste, dresse un bilan satisfaisant sur le plan de la fiabilité : la voiture a permis d’exécuter le programme prévu chaque jour. Il précise qu’à Bahreïn, l’équipe basculera vers une exploration plus poussée des réglages, difficile à mener à Barcelone en raison du froid, afin de mieux cerner les capacités relatives de la W17 en vue de la saison 2026.
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