Casey Stoner promet de se battre pour le retour de Phillip Island au calendrier MotoGP, alors que le Grand Prix d’Australie doit rejoindre Adélaïde en 2027.
Le prochain GP d’Australie devrait être le dernier organisé sur le circuit de l’État de Victoria dans un avenir proche. Le nouveau tracé urbain d’Adélaïde figure déjà au calendrier 2027, mais le double champion du monde refuse de considérer ce départ comme définitif.
Phillip Island, un héritage sportif que Stoner connaît bien
Phillip Island accueille le Grand Prix d’Australie depuis 1989, à l’exception des interruptions liées au Covid et des six éditions disputées à Eastern Creek dans les années 1990. L’histoire du circuit avec le championnat dépasse donc largement celle d’un rendez-vous installé depuis quelques saisons.
Pour Stoner, cet attachement tient aussi à son palmarès : l’Australien y a remporté six victoires consécutives entre 2007 et 2012. Cette série de succès donne à la piste une place particulière dans sa carrière, au-delà de son statut de Grand Prix national.
Le transfert vers Adélaïde change également la nature du rendez-vous. Le MotoGP doit quitter le circuit situé à proximité de Melbourne pour rejoindre un tracé urbain dans la capitale de l’Australie-Méridionale. L’ancien pilote conteste aussi ce choix, pas seulement la disparition de Phillip Island du calendrier.
Casey Stoner annonce qu’il se battra pour un retour
Dans une vidéo promotionnelle publiée sur YouTube aux côtés de Chris Vermeulen, lui aussi ancien pilote de MotoGP, Casey Stoner a exprimé sa déception et annoncé son intention d’agir.
« Le fait que Phillip Island soit retiré du calendrier est tout simplement extrêmement décevant pour moi, et je me battrai pour que ce circuit y figure à nouveau », a déclaré le double champion du monde.
Moderniser les installations plutôt que changer de circuit
Stoner ne défend pas pour autant le maintien de Phillip Island en l’état. Il reconnaît que ce circuit « à l’ancienne » a besoin d’améliorations, notamment dans les stands et les espaces qui les entourent.
« Je comprends que certaines choses doivent changer à Phillip Island. Il faudrait réaménager un peu les stands et ce genre d’espaces. Et je suppose qu’il faut apporter un peu de nouveauté à l’événement pour lui donner un coup de jeune », explique-t-il dans cette vidéo.
Son opposition au déménagement ne traduit donc pas un refus de toute modernisation. Stoner distingue les aménagements nécessaires à l’accueil du Grand Prix de la valeur sportive du tracé : à ses yeux, les premiers peuvent évoluer sans sacrifier la seconde.
Pour défendre la place de Phillip Island au calendrier, il insiste sur la qualité des courses : « Mais année après année, ce circuit offre certaines des plus belles courses que l’on puisse voir. Et retirer ce genre d’événement du calendrier me surprend énormément. Et le remplacer par un circuit urbain n’est pas une idée avec laquelle je suis vraiment d’accord. »
L’Australien n’est pas le seul pilote à vouloir peser sur le choix des destinations du championnat. Lors du GP d’Autriche, Toprak Razgatlioglu a déclaré faire pression pour qu’une course soit de nouveau organisée dans son pays natal, la Turquie. Stoner, lui, défend une piste encore présente au calendrier, mais dont le remplacement est déjà programmé.
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