Casey Stoner dit s’être « senti trahi » par Ducati en 2009

Casey Stoner reproche aux MotoGP modernes de réduire la place du pilote, tout en revenant sur sa rupture de confiance avec Ducati et sa rivalité avec Valentino Rossi.

Invité au Festival des sports de Trente, le double champion du monde a relié sa carrière au MotoGP actuel. Son propos dépasse la nostalgie : il défend une compétition où le pilote reste central. Face au constructeur, à la pression médiatique et aux choix technologiques, il veut préserver cette place.

Chez Ducati, le titre n’a pas sauvé la confiance

En 2007, Casey Stoner offre à Ducati son premier titre mondial en MotoGP. Une consécration historique pour le constructeur italien. Mais elle ne suffit pas à préserver leur relation quand l’Australien traverse une période difficile, deux ans plus tard.

En 2009, une fatigue intense et des problèmes de santé l’éloignent de la piste. Il doit manquer trois Grands Prix. Pendant son absence, Ducati explore la possibilité de recruter Jorge Lorenzo. Ce remplacement n’a pas lieu, mais la démarche suffit à briser la confiance de Stoner.

« Je me suis senti trahi », explique-t-il. Son reproche ne porte pas sur les résultats obtenus ensemble. Il vise le soutien qu’il estime ne pas avoir reçu quand sa santé l’empêchait de courir. Pour celui qui avait apporté ce premier championnat, la recherche d’une autre option prend une dimension personnelle.

On comprend la différence qu’il fait entre réussite sportive et soutien humain. Stoner ne renie ni le titre ni la moto capable de gagner. Mais ce bilan n’efface pas son sentiment d’avoir été abandonné dans une période de fragilité.

Face à Rossi, la pression dépassait la piste

Avec Valentino Rossi, la tension se jouait sur un autre terrain. Stoner reconnaît le talent exceptionnel de son ancien adversaire. Il reste toutefois critique envers sa manière d’exercer une pression psychologique. À ses yeux, leur affrontement dépassait les freinages et les dépassements.

L’Australien estime que l’influence médiatique de Rossi lui donnait un levier supplémentaire. Il avait déjà défendu cette lecture lors de la controverse avec Marc Marquez à Sepang, en 2015. « Valentino avait une influence médiatique énorme. Quiconque disait du mal de lui se retrouvait sur sa liste noire. »

Cette accusation raconte la façon dont Stoner a vécu leur rivalité. Elle ne retire rien aux qualités de pilote qu’il reconnaît à Rossi. Il décrit un adversaire aussi habile dans la communication que sur la piste. Lui-même se montrait plus réservé.

On reste ici dans le regard de Stoner sur leur affrontement, pas dans un jugement sur le talent de Rossi. Leur relation a d’ailleurs évolué. L’Australien reconnaît que les deux hommes ont mûri et que leurs rapports se sont apaisés. Le respect sportif a résisté aux désaccords, même si ses critiques sur les méthodes de Rossi restent présentes.

Les systèmes prennent trop de place à son goût

Sa critique des machines actuelles tient dans une formule : « Les motos sont comme des robots. » Stoner vise le poids croissant de l’électronique, de l’aérodynamique et des dispositifs techniques. Selon lui, leur développement laisse moins de liberté au pilote pour exprimer son style.

Le souci, c’est cette perte de différences visibles, pas simplement la performance des motos. L’ancien champion veut distinguer immédiatement les qualités, les limites et la manière de piloter de chacun. Il estime que les MotoGP modernes uniformisent certaines phases du pilotage.

Stoner regrette les machines qu’il fallait davantage maîtriser à l’accélération, dans la glisse et lors des changements de direction. Pour lui, leurs imperfections n’étaient pas seulement des défauts à corriger. Elles permettaient aussi au pilote de faire la différence dans sa façon de les gérer.

On peut entendre cette critique sans en conclure que les motos actuelles sont faciles à piloter. Elles imposent d’autres exigences physiques et techniques. La distinction compte : Stoner conteste la place prise par les systèmes, pas l’effort nécessaire pour exploiter ces machines. Il considère que le talent avait auparavant davantage de liberté pour se montrer.

Les pilotes actuels ne sont pas la cible

Son jugement sur la technologie ne l’empêche pas d’apprécier la génération actuelle. Marco Bezzecchi lui plaît pour son style de pilotage. Chez Jorge Martin, il apprécie la manière d’engager tout le corps sur la moto. Deux exemples de ces signatures individuelles auxquelles il reste attaché.

Stoner salue aussi le sang-froid de Francesco Bagnaia dans les périodes difficiles. Quant à Marc Marquez, il le considère comme un champion désormais entré dans la légende du MotoGP. Il ne dit donc pas que les pilotes actuels sont moins talentueux que leurs prédécesseurs.

Autrement dit : il admire les pilotes, mais juge les machines moins favorables à l’expression de leurs différences. On retrouve là le cœur de son propos : préserver la liberté de pilotage. Pas opposer une bonne génération passée à une génération actuelle dévalorisée.

Les nouvelles MotoGP de 850 cm³ sont attendues en 2027. À leur approche, cette critique place l’identité du pilotage au cœur du débat technique. Pour Stoner, le progrès ne doit pas seulement produire des motos plus performantes. Il doit aussi laisser les pilotes reconnaissables dans leur manière de les mener.