Avec plus de 900 millions de dollars levés, le robot humanoïde Xpeng Iron est au cœur de ce que le constructeur chinois présente comme un investissement record dans l’IA incarnée.
Le robot humanoïde Xpeng Iron attendu en 2027
La branche robotique de Xpeng a bouclé un financement de plus de 900 millions de dollars américains. Une fois les fonds levés pris en compte, sa valorisation dépasse désormais 6,3 milliards de dollars. Xpeng présente l’opération comme le plus important tour de table privé jamais réalisé en Chine dans le secteur de l’IA incarnée.
IDG Capital mène ce financement, auquel participe Gaorong Ventures. Tencent et Alibaba comptent également parmi les investisseurs stratégiques. Selon IDG Capital, le secteur passe désormais des avancées techniques à la fabrication à grande échelle et au déploiement commercial.
Iron dispose de 76 degrés de liberté sur l’ensemble du corps, dont 21 pour chaque main. Ses trois puces Turing AI délivrent une puissance de calcul effective de 2 250 TOPS. Cette architecture doit lui permettre de faire fonctionner de grands modèles d’IA physique directement à bord et d’accomplir des tâches complexes de manière autonome.
Xpeng prévoit le lancement officiel d’Iron en 2027, puis des livraisons à grande échelle en Chine et à l’étranger auprès de clients des secteurs du commerce et des services. Selon la demande, la capacité mensuelle pourrait rapidement atteindre plusieurs milliers d’unités.
L’automobile électrique comme socle industriel
Le groupe rattache clairement ce projet à son activité automobile. Les compétences acquises dans la recherche, le développement et la fabrication de véhicules électriques doivent permettre d’appliquer aux robots les standards de qualité issus de l’automobile, tout en apportant une capacité de production en série.
Les fonds serviront au développement du matériel et des logiciels, à l’entraînement des modèles d’IA physique, à la collecte de données, à la construction des installations de production et à l’expansion commerciale internationale.
Au deuxième trimestre, Xpeng a réalisé 19,74 milliards de yuans de chiffre d’affaires, pour une marge brute de 20,7 %. Sur la période, ses livraisons automobiles à l’étranger ont dépassé 20 000 unités. Les marchés internationaux ont par ailleurs représenté 25 % du chiffre d’affaires du premier semestre.
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