Le projet de robotaxi Waymo à Munich entre dans sa phase préparatoire : des véhicules conduits manuellement doivent commencer à parcourir la ville dans les semaines suivant le 26 août 2026, avant une ouverture au public visée fin 2027.
Une première phase avec un conducteur
Les premiers roulages seront assurés par des spécialistes formés, installés derrière le volant. La filiale d’Alphabet entend d’abord constituer une cartographie haute définition du réseau routier munichois, puis confronter son système de conduite autonome aux particularités locales. Cette étape permettra notamment d’évaluer sa réaction aux habitudes de circulation propres à la ville.
Le Waymo Driver ne sera donc pas immédiatement seul aux commandes. Waymo prévoit un déploiement progressif, avec un accès commercial ciblé vers la fin 2027. Munich rejoint ainsi Tokyo et Londres, où des essais comparables sont déjà menés, et devient la porte d’entrée de l’entreprise dans l’Union européenne.
Des autorisations encore nécessaires en Allemagne
Waymo échange avec les autorités locales, celles du Land et le gouvernement fédéral pour obtenir les autorisations réglementaires indispensables à l’exploitation du service. L’entreprise présente ses futurs robotaxis comme un complément aux transports publics, au vélo et à la marche, et non comme un moyen de les remplacer.
« À l’approche du lancement, gagner la confiance de la communauté est notre priorité absolue », affirme Tekedra Mawakana, co-directrice générale de Waymo. Elle prévoit des investissements dans les opérations locales de la flotte, la création d’emplois hautement qualifiés ainsi qu’un service destiné aux habitants comme aux visiteurs.
Waymo s’appuie aussi sur des données internes portant sur plus de 350 millions de kilomètres en conduite entièrement autonome. Selon celles-ci, sa technologie compte 16 fois moins d’accidents avec blessés graves que les véhicules conduits par des humains, 14 fois moins d’accidents blessant des piétons et 6 fois moins d’accidents blessant des cyclistes.
Cette implantation repose sur Waymo Germany, une entité créée en juin et domiciliée à l’adresse du bureau munichois de Google. En février, Waymo a bouclé un financement de 16 milliards de dollars, portant sa valorisation à 126 milliards de dollars après l’opération.
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