Le Tesla Roadster Rocket peut brièvement quitter le sol, mais la FAA ne le considère pas comme un aéronef et Tesla exclut son utilisation sur la voie publique.
Après neuf années d’attente, le nouveau Roadster a fait sa démonstration le 15 octobre 2026 sur le site de SpaceX à McGregor, au Texas. Sa déclinaison Rocket utilise des propulseurs à gaz comprimé pour soulever la voiture et effectuer de brèves manœuvres aériennes. Le prototype a notamment réalisé une rotation avant de retomber sur ses roues.
Cette capacité ne suffit pourtant pas à le faire entrer dans le champ de l’aviation civile américaine. Interrogée par l’AFP sur une éventuelle certification de vol, la FAA a répondu : « Le véhicule de Tesla ne répond pas à la définition de la FAA pour un aéronef. »
Cette position ne vaut pas pour autant autorisation d’utiliser librement les propulseurs. La sécurité automobile et les règles locales de circulation restent des contraintes distinctes.
Le Tesla Roadster reste soumis aux règles automobiles
Également sollicitée par l’AFP, la NHTSA, l’agence fédérale américaine chargée de la sécurité routière, rappelle les obligations du constructeur. Même si le Roadster semble « défier les lois de la physique », Tesla doit respecter les normes fédérales de sécurité automobile, souligne-t-elle.
Aux États-Unis, les constructeurs certifient eux-mêmes la conformité de leurs véhicules aux normes applicables, sans attendre une homologation préalable systématique de l’agence. Celle-ci conserve toutefois ses pouvoirs de contrôle et peut imposer des rappels en cas de défaut de sécurité.
Avec des propulseurs à haute pression, plusieurs risques sont à examiner : un déclenchement involontaire, la maîtrise de la poussée ou encore la protection des personnes à proximité. La NHTSA indique qu’elle continuera de surveiller la situation et pourra intervenir pour protéger les usagers. Ces prises de position n’annoncent toutefois pas de procédure spécifique visant la Rocket.
Trois versions, des usages bien différents
Tesla distingue trois déclinaisons. À deux places, la Performance est présentée comme destinée à la route. La Thrust reçoit des propulseurs arrière pour améliorer les accélérations, avec un usage prévu sur circuit.
Accessible uniquement sur invitation, la Rocket concentre les équipements permettant les manœuvres aériennes. Ses propulseurs sont répartis autour de la carrosserie, tandis que le siège passager disparaît pour laisser place aux équipements.
Tesla précise sur son site que cette dernière version n’est pas approuvée pour circuler sur la voie publique. La restriction ne concerne donc pas toute la gamme, mais cette distinction ne permet pas non plus d’établir l’homologation effective de la Performance.
La production est annoncée pour 2028. D’ici là, le constructeur devra préciser les conditions d’utilisation de chaque déclinaison, y compris les contraintes de sécurité applicables à la Rocket sur terrain privé.
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