Faire entrer un grand pick-up américain sur le marché japonais, le pari n’a rien d’anodin. C’est pourtant celui de Toyota, qui lancera dès avril 2026 dans l’archipel deux modèles produits aux États-Unis, le Tundra et le Highlander, avant un déploiement national plus tard dans l’année. Dans la foulée, la marque prépare aussi l’arrivée de la Camry américaine sur son marché domestique.
Cette offensive repose sur un dispositif introduit plus tôt en 2026. Il autorise la vente au Japon de véhicules fabriqués aux États-Unis sans passer par des essais d’homologation spécifiques au marché japonais. Une évolution qui s’inscrit dans l’accord plus large conclu l’an dernier entre les deux pays sur les droits de douane à l’importation. Honda et Nissan ont déjà annoncé des projets comparables ces derniers mois.
Un lancement d’abord concentré sur Tokyo
Toyota avance par étapes. Le Toyota Tundra au Japon et le Highlander seront d’abord commercialisés à partir d’avril via le réseau Toyota Mobility Tokyo, avant une extension au reste du territoire plus tard en 2026.
Le choix n’a rien d’un hasard. Le Tundra joue la carte du grand pick-up, un gabarit peu courant sur le marché japonais. Le Highlander se présente, lui, avec un profil plus familier de SUV familial à trois rangées de sièges. Deux propositions très différentes, donc, pour mesurer l’accueil réservé à des modèles américains vendus presque tels quels dans l’archipel.
Deux modèles américains, deux approches mécaniques
Sous le capot du Tundra, on retrouve un V6 3,4 litres biturbo associé à une boîte automatique à dix rapports. Ce full-size pickup est assemblé dans l’usine Toyota de San Antonio, au Texas.
Le Highlander arrive, de son côté, de Toyota Motor Manufacturing Indiana. Ce SUV de taille intermédiaire reçoit une motorisation hybride composée d’un moteur 2,5 litres et d’un moteur électrique. La puissance maximale combinée atteint 184 kW.
Toyota ne compte pas s’en tenir à ces deux modèles. Le constructeur prépare aussi la commercialisation au Japon de la Camry produite aux États-Unis plus tard dans l’année. Une séquence révélatrice de l’évolution du marché japonais, longtemps centré sur des modèles pensés d’abord pour l’archipel, et qui s’ouvre désormais à des véhicules issus directement des lignes américaines.
Pour Toyota, l’enjeu dépasse le simple élargissement de la gamme. Avec le Toyota Tundra au Japon, le groupe teste une nouvelle manière d’alimenter son marché domestique, en profitant d’un cadre réglementaire assoupli et d’une relation commerciale bilatérale plus favorable.
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