Ferrari repart de Suzuka avec un podium de plus, mais le scénario laisse un goût contrasté. Charles Leclerc a arraché la troisième place au terme d’une course tendue, relancée par une Safety Car mal placée, pendant que Lewis Hamilton a dû se contenter du sixième rang. Au total, la Scuderia marque 23 points et reste deuxième du championnat constructeurs.
Une course relancée par la Safety Car
Tout avait pourtant bien commencé pour Ferrari. Au départ, Leclerc a bondi de la quatrième à la deuxième place. Hamilton, lui aussi, a gagné deux positions. Un envol qui confirme l’efficacité de la SF-26 dans cet exercice.
Le basculement est arrivé au 22e tour, avec l’entrée en piste de la Safety Car après le violent choc d’Oliver Bearman contre les barrières. Ceux qui avaient déjà observé leur arrêt se sont retrouvés piégés. Leclerc en a fait les frais, cédant successivement face à Kimi Antonelli puis à Hamilton.
Son dimanche a alors changé de dimension. Le Monégasque est revenu sur George Russell, l’a dépassé, puis a repris l’avantage sur son équipier pour récupérer la troisième place. La fin de course a offert un duel intense avec Russell. Plus efficace en ligne droite, la Mercedes revenait fort, surtout dans la dernière chicane. Russell a même pris l’avantage, avant de voir Leclerc répliquer aussitôt par un dépassement extérieur au virage 1. L’un des temps forts de la course.
Leclerc satisfait, Hamilton cherche des réponses
Au final, Charles Leclerc décroche son deuxième podium de la saison, le 52e de sa carrière et le 839e de Ferrari. Le pilote monégasque a résumé une course usante : « Nous avons vraiment dû travailler dur cette fois. Nous avons été un peu malchanceux avec la Safety Car, donc je me suis retrouvé à devoir chasser les voitures devant. » Il a aussi mis en avant la gestion des pneus et de l’énergie, déterminante pour tenir jusqu’au bout et contenir Russell.
L’analyse était plus réservée du côté de Lewis Hamilton. Sixième sous le drapeau à damier, le Britannique n’a pas masqué sa frustration : « C’était une course exigeante, et clairement pas le résultat que je voulais. » Son premier relais a été propre dans la gestion des pneus, mais le rythme a manqué pour viser plus haut.
Fred Vasseur a surtout retenu la constance de l’ensemble. Le patron de la Scuderia a évoqué un troisième podium consécutif et une course « très solide » de Leclerc face à Russell. Il a aussi identifié la faiblesse actuelle de Ferrari : un déficit en vitesse de pointe, particulièrement handicapant lorsque l’écart dépasse une seconde avec la voiture de devant et que le dépassement se complique.
Une longue pause pour corriger les faiblesses
Le GP du Japon referme une première séquence de trois courses pour Ferrari. La suite ne viendra pas tout de suite : le calendrier impose une pause de presque un mois après l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite.
La Scuderia compte utiliser ce délai pour passer en revue les données collectées depuis le début de saison, travailler en simulation et mieux cerner la gestion de l’énergie. Le cap est fixé : revenir plus forte à Miami, où la prochaine manche est programmée le 3 mai sur le Miami International Autodrome.
Ferrari quitte donc Suzuka avec des points précieux et un nouveau podium. Mais derrière le résultat brut, plusieurs questions restent ouvertes. La défense de Leclerc a sauvé l’essentiel. Le rythme de Hamilton et la vitesse de pointe de la SF-26, eux, réclament encore une réponse rapide.
Restez informé
Suivez-nous sur Google Actualités
