Deux pilotes de réserve annoncés pour l’équipe de Woking
McLaren a officialisé la composition de son Driver Development Programme ainsi que les programmes de course associés pour 2026. Dans ce cadre, Leonardo Fornaroli et Pato O’Ward sont confirmés comme pilotes de réserve pour l’écurie.
Champion de Formule 2, Leonardo Fornaroli endossera le rôle de pilote de réserve en Formule 1, tout en conservant des missions de test et de développement au sein du programme. De son côté, Pato O’Ward, engagé dans sa quête de titre en IndyCar avec Arrow McLaren, continuera d’occuper la fonction de pilote de réserve pour McLaren.
Un programme 2026 à neuf pilotes, tourné vers plusieurs disciplines
Pour 2026, le programme de développement de McLaren réunira : Christian Costoya, Matteo De Palo, Leonardo Fornaroli, Ella Häkkinen, Ella Lloyd, Pato O’Ward, Ella Stevens, Dries Van Langendonck et Richard Verschoor.
Le dispositif est piloté par Alessandro Alunni Bravi, Chief Business Affairs Officer de McLaren Racing. L’objectif affiché est d’accompagner la progression des pilotes vers la Formule 1, l’IndyCar et la future entrée de l’équipe en Championnat du monde d’endurance.
Fornaroli : un rôle élargi entre réserve, essais et simulateur
Dans ses fonctions de pilote de réserve, de test et de développement, Leonardo Fornaroli mènera aussi un programme intensif d’essais et de simulateur. McLaren précise que ce travail doit soutenir sa progression et apporter un appui à l’équipe de F1, à une période marquée par de nouveaux règlements.
Alessandro Alunni Bravi s’est félicité de cette évolution, en soulignant l’accession de Fornaroli au rôle de pilote de réserve dans le cadre de son développement, ainsi que la continuité de Pato O’Ward dans la même mission.
Les programmes de course et de tests détaillés pour plusieurs membres
Richard Verschoor disputera l’European Le Mans Series en LMP2 avec le DUQUEINE Team, tout en suivant un programme d’essais à travers le périmètre McLaren Racing, en préparation de l’engagement à venir en Championnat du monde d’endurance.
Matteo De Palo fera ses débuts en FIA Formula 3 avec Trident Motorsport, après une saison 2024 conclue comme vice-champion de la Formula Regional European Championship.
F1 Academy et filière féminine : Lloyd et Stevens avec Rodin, une deuxième voiture annoncée fin 2025
Ella Lloyd poursuivra en F1 Academy avec McLaren et Rodin Motorsport, après une première saison récompensée par le titre de Rookie of the Year. Ella Stevens représentera également l’équipe en F1 Academy avec Rodin Motorsport, au volant de l’engagement McLaren Oxagon.
McLaren rappelle qu’à la fin de 2025, l’équipe a annoncé renforcer son engagement pour ouvrir des voies d’accès au sport automobile pour les femmes, en ajoutant une deuxième voiture dans la série en partenariat avec NEOM.
Passage en monoplaces : Van Langendonck et Costoya en Formule 4, Häkkinen en essais
Après un programme d’essais en Formule 4 en 2025, Dries Van Langendonck passera officiellement aux monoplaces en 2026, avec une participation au British Formula 4 Championship et à la Formula Winter Series, au sein de Rodin Motorsport.
Christian Costoya quittera le karting pour un programme de Formule 4, avec des engagements annoncés en Italian Formula 4 Championship, Euro 4 Championship et Formula 4 Middle East Championship pour la saison 2026.
Ella Häkkinen suivra un programme intensif d’essais en monoplaces en Formule 4, en préparation de la saison 2027, tout en poursuivant son développement dans la filière.
Déclarations : Fornaroli et O’Ward saluent la continuité et l’opportunité
Leonardo Fornaroli a dit se réjouir d’« un rôle étendu » chez McLaren dans le cadre du programme de développement, évoquant une étape importante de son parcours et son envie de contribuer à l’équipe au cours de la saison.
Pato O’Ward a, pour sa part, indiqué être « enthousiaste » à l’idée de poursuivre dans ce rôle, en parallèle de ses missions principales avec Arrow McLaren. Il a également souligné l’expérience acquise en testant et en pilotant des monoplaces de F1 ces dernières années, ainsi que son intention de continuer à progresser.
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