Le mouvement de chaises musicales se poursuit en Formule 1 : Mercedes a confirmé le départ à venir de John Owen, ancien chef designer de l’écurie. L’équipe précise qu’il quittera ses fonctions plus tard en 2026, après avoir assuré la transition vers son successeur.
Un départ acté, avec une période de « gardening leave »
Dans un communiqué, Mercedes explique que John Owen a estimé que c’était « le bon moment » pour faire une pause en F1. L’écurie indique qu’il partira plus tard en 2026 afin d’entamer une période de gardening leave, une mise à l’écart contractuelle généralement utilisée pour des postes sensibles, après avoir accompagné la passation.
Un parcours entamé à Brackley et construit en aérodynamique
John Owen a débuté sa carrière à Brackley. En 2001, il rejoint Reynard comme aérodynamicien. Il passe ensuite par Sauber, où il devient aérodynamicien senior, avant de revenir à Brackley en 2007 comme aérodynamicien principal pour Honda.
Chef designer chez Mercedes et contribution au système DAS
En 2010, après la transformation de Honda en Brawn puis en Mercedes, il est promu au poste de chef designer. Mercedes met en avant son rôle dans le développement du système de direction à double axe (DAS), utilisé avec succès en 2020, avant d’être ensuite interdit.
Une succession confiée à Giacomo Tortora, selon Reuters
Un porte-parole de Mercedes rappelle que John Owen a participé à la conception de chaque monoplace de l’équipe depuis le retour des « Silver Arrows » en Formule 1, la W17 de 2026 étant sa dix-septième. Selon Reuters, le directeur de l’ingénierie Giacomo Tortora reprendra ses responsabilités en tant que directeur de la conception voiture, au sein d’un groupe supervisé par le directeur technique adjoint Simone Resta.
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