Le pneu tendre interdit au GP du Japon rebat les cartes pour la course de dimanche, après les dégradations constatées lors du Sprint.
Après le Sprint, Michelin écarte le tendre
Michelin a retiré le tendre de l’allocation pour la course de dimanche 4 octobre. Lors du Sprint disputé sur 13 tours, tous les pilotes, sauf Marco Bezzecchi et Jack Miller, avaient choisi cette gomme. Plusieurs pneus arrière ont montré des signes de surchauffe et de cloquage, notamment ceux de Jorge Martin et de Francesco Bagnaia.
Martin a nettement ralenti en fin de course, jusqu’à signer le tour le plus lent du plateau dans l’ultime boucle. « Je ne sais même pas comment j’ai terminé. Je pensais que je n’allais pas pouvoir finir la course », a-t-il reconnu. Le pneu de Bagnaia était profondément détérioré en son centre. Miller a lui aussi signalé du cloquage, alors qu’il roulait en médium.
Michelin attribue ces dégradations à la combinaison d’un nouvel asphalte très adhérent, d’une température au sol d’environ 40 °C et d’un rythme élevé. Piero Taramasso souligne que le Sprint a été bouclé neuf secondes plus vite qu’en 2025. Selon le manufacturier, les différences entre pilotes tiennent aussi au style de pilotage, aux réglages et à l’énergie transmise au pneu arrière.
Le dur renforcé suscite des interrogations chez Ducati
Le médium reste autorisé, mais Michelin prévient qu’il faudra le ménager sur une course deux fois plus longue. Pour maintenir un rythme élevé jusqu’à l’arrivée, le manufacturier recommande le dur à carcasse renforcée.
Cette construction avait déjà été utilisée en Thaïlande, au Brésil et à Spielberg. Ducati avait souffert lors de cette dernière manche, contrairement à Aprilia et Ktm, plus performantes. Michelin conteste toutefois l’existence d’un lien structurel entre cette carcasse et les difficultés de Ducati.
Le choix pneumatique pèsera sur la lutte pour le titre. Les réglages et la gestion du patinage devront être adaptés avant la course. Certains pilotes, dont Miller, ont demandé plus que les dix minutes habituelles de warm-up pour préparer ce changement.
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