Début 2026, le marché auto chinois donne l’impression de rouler sur deux rythmes. En janvier, les ventes de véhicules fabriqués en Chine, exportations incluses, reculent de 3,2% à 2,346 millions d’unités. Sauf qu’en parallèle, les expéditions vers l’étranger continuent d’accélérer et viennent amortir, au moins partiellement, le coup de frein sur le marché domestique.
Une demande intérieure en retrait, malgré le calendrier
Le vrai décrochage se joue en Chine. Les ventes domestiques chutent de près de 16% à 1,665 million d’unités, contre 1,950 million un an plus tôt. La production reste, elle, légèrement au-dessus, à 2,450 millions de véhicules. L’outil industriel tourne donc encore fort, même si la demande intérieure ne suit plus au même niveau.
Le calendrier n’a pas servi de coussin. Avec le Nouvel An lunaire tombant en février en 2026, janvier n’a pas profité d’un surplus de jours ouvrés par rapport à l’an dernier. Surtout, une partie des acheteurs semble avoir avancé ses achats fin 2025, avant la baisse attendue des incitations publiques. L’exonération totale de la taxe d’achat sur les véhicules à nouvelles énergies est passée en janvier à une réduction de 50%, et les aides à la reprise (trade-in) ont aussi été réduites.
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Exportations en forte hausse et fin annoncée de la guerre des prix
À l’inverse, l’export reste le moteur qui tire l’ensemble. Les expéditions bondissent de plus de 45% pour atteindre 681 000 unités. De quoi compenser une partie du trou d’air domestique, dans un marché intérieur qui apparaît plus proche de la saturation et avec un climat de consommation toujours prudent.
Autre signal politique, Pékin annonce des mesures pour mettre fin à la longue guerre des prix entre constructeurs locaux, jugée néfaste pour les perspectives de croissance à long terme. Le gouvernement indique qu’il n’autoriserait plus les marques à vendre des véhicules en dessous du coût de production.
Côté véhicules à nouvelles énergies (NEV), la photo est plus contrastée. Les ventes de NEV produits en Chine ne progressent que très légèrement, à 945 000 unités. Le marché domestique recule de 19% à 643 000, pendant que les exportations de NEV doublent à 302 000 unités.
Constructeurs : SAIC repasse devant, BYD décroche, Chery exporte
Chez les constructeurs, les trajectoires se séparent nettement. SAIC Motor reprend en janvier 2026 sa place de premier producteur chinois, avec des ventes mondiales en hausse de 24% à 327 413 unités. Le groupe s’appuie sur une progression de 40% de ses NEV, à 85 374 unités, et sur une envolée de ses ventes à l’étranger (+52%) à 104 529 unités. Dans le détail, SAIC-GM-Wuling grimpe de 37% à 105 477 unités, SAIC-VW recule de 9% à 68 402, tandis que SAIC-GM progresse de 29% à 43 502. L’entité SAIC Motor Passenger Vehicle annonce, elle, +51% à 77 421.
Geely Auto (hors filiales et coentreprises majeures comme Volvo, Polestar et Proton) limite la hausse à 1,3% à 270 167 unités, malgré une baisse de 15% des ventes de BEV à 68 012. En revanche, l’export prend une autre dimension : +121% à 60 506 unités. Et Zeekr voit ses ventes mondiales presque doubler à 23 852.
BYD, de son côté, décroche en janvier avec une chute de 30% à 210 051 unités, après un bond de 49% un an plus tôt. Ses exportations reculent de 51% à 100 482 unités. Les BEV particuliers plongent de 34% à 83 249 unités, les hybrides rechargeables (PHEV) particuliers baissent de 29% à 122 269, tandis que les NEV utilitaires progressent de 11% à 4 533.
Chery Automobile recule de 11% à 200 269 véhicules, mais continue de faire la différence hors de Chine : ses exportations grimpent de 48% à 119 605 unités, ce qui conforte sa position de premier exportateur du pays. Changan Auto plonge de 51% à 134 700 unités. GAC Group, coentreprises Toyota et Honda incluses, progresse de 18% à 116 622. Great Wall Motor gagne près de 12% à 90 312, avec des ventes à l’étranger en hausse de 44% à 40 278.
Enfin, l’usine Tesla de Shanghai affiche +9% à 69 129 unités, portée par une envolée des exportations (+71%) à 50 644, alors que les ventes au détail en Chine chutent de 45% à 18 485.
En toile de fond, l’économie chinoise a progressé de 4,5% au quatrième trimestre 2025, contre 4,8% au troisième, dans un contexte de consommation atone et d’investissement fixe faible. Pour 2026, GlobalData anticipe une légère hausse des ventes de véhicules légers à 27,3 millions d’unités, contre 26,9 millions en 2025.
