Une première apparition officielle à Kraftwerk Berlin
Audi a officiellement lancé son aventure en Formule 1 en choisissant Berlin pour présenter son premier prétendant, lors d’un événement organisé à Kraftwerk Berlin. Le site a été scénographié dans un dispositif immersif mêlant lumière et son, transformant l’ancienne centrale en un décor résolument tourné vers le futur du sport automobile.
La soirée a également été l’occasion de révéler la première livrée officielle complète de l’équipe, et de permettre aux invités de voir et d’entendre, pour la première fois, celles et ceux qui ont travaillé à la concrétisation du projet. Le choix de Berlin est présenté comme délibéré, avec l’ambition d’aller à la rencontre de publics au-delà des cadres habituels du sport automobile.
Un discours d’ambition et un objectif affiché pour 2030
Gernot Döllner, CEO d’AUDI AG et président du directoire d’Audi Motorsport AG, a présenté l’événement comme bien plus qu’un simple lancement, y voyant une déclaration publique d’une nouvelle ère pour Audi. Il a rappelé que la Formule 1 représente, selon lui, la scène la plus exigeante du sport automobile, avec l’intention de ne pas seulement participer, mais de façonner l’avenir du « Vorsprung durch Technik ».
Le dirigeant a aussi décrit le projet comme un catalyseur pour l’entreprise, symbole d’une transformation vers une culture davantage orientée performance, efficacité et innovation. Audi affirme un engagement de long terme et fixe un cap clair : viser la lutte pour le championnat du monde d’ici 2030.
La livrée R26 et une identité visuelle pensée pour tous les environnements
Au cœur de la présentation figurait l’identité visuelle complète de l’équipe, avec la livrée de course définitive de la R26 pour la saison inaugurale. Audi décrit cette livrée comme l’application directe d’une nouvelle philosophie de design, annoncée comme claire, technique, intelligente et émotionnelle.
Le design met en avant une finition Titanium, opposée à de la fibre de carbone apparente, et rehaussée d’accents Lava Red. Les anneaux Audi, présentés comme un symbole réservé exclusivement au projet Formule 1, y figurent également. Cette philosophie est annoncée comme appelée à se décliner au-delà de la voiture, notamment dans la tenue portée dans le paddock, le design du motorhome et les couleurs du garage.
Une gamme de vêtements conçue avec adidas, lancement annoncé le 19 février
En parallèle de la livrée, l’équipe a dévoilé une gamme dédiée de vêtements de course et de tenues d’équipe, conçue et co-développée avec son partenaire officiel adidas. L’objectif affiché est de prolonger l’identité visuelle du châssis à l’ensemble du personnel, en reprenant les principes de clarté et de précision technique, afin d’assurer une présence unifiée sur et en dehors de la piste.
La collection doit être lancée mondialement le 19 février 2026, une date précisée pour lever toute ambiguïté de calendrier.
Organisation technique et paroles des responsables et pilotes
Mattia Binotto, responsable du projet Audi F1, et Jonathan Wheatley, directeur d’équipe, ont détaillé la structure unifiée présentée comme l’ossature du programme. Binotto a insisté sur la décision d’entrer en Formule 1 en tant qu’équipe constructeur, décrite comme un atout majeur, en évoquant la construction du groupe motopropulseur à Neuburg et la mise en place d’une organisation liant le développement du châssis entre Hinwil et Bicester.
Jonathan Wheatley a décrit la voiture comme l’aboutissement de milliers d’heures de travail au sein des différentes installations. Il a toutefois souligné que ce lancement ne constitue que le premier jour d’une campagne au long cours. Il a évoqué la volonté d’ancrer une culture de résilience, de précision et de curiosité, avec l’objectif de progresser course après course.
Les pilotes Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto se sont aussi exprimés. Hülkenberg a dit percevoir un sérieux et une énergie marquants, en mettant en avant la vision de long terme et les moyens associés, et a indiqué attendre de mettre la voiture en piste à Melbourne. Bortoleto a parlé d’un rêve de courir pour Audi, en rappelant l’histoire victorieuse de la marque en sport automobile, et a dit se sentir à la fois responsable et fortement motivé pour apprendre, progresser et contribuer à ce nouveau chapitre.
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