Cadillac au GP d’Italie devra composer avec un circuit peu favorable à sa monoplace, tandis que Colton Herta remplacera Checo Pérez lors de la première séance d’essais libres à Monza.
Cadillac au GP d’Italie face au défi de la vitesse
Monza accueille la 13e manche du championnat 2026. Pour Cadillac, ce déplacement marque une étape particulière : l’écurie disputera sa première course sur le circuit italien au cours de sa saison inaugurale en F1.
Ce rendez-vous occupe une place à part dans l’histoire du championnat. Avec le GP de Grande-Bretagne, le GP d’Italie est l’une des deux seules épreuves présentes chaque saison depuis 1950. Sur les 76 éditions précédentes, une seule ne s’est pas déroulée à Monza, ce qui en fait le circuit le plus visité de l’histoire de la F1.
Le Temple de la vitesse a également accueilli 41 dépassements pour la tête en 1965, un record, puis l’arrivée la plus serrée de la discipline en 1971. Les quatre premiers avaient alors franchi la ligne dans un intervalle de seulement 0,18 seconde.
Cette histoire ne rendra pas le week-end plus simple pour Cadillac. Selon Marcin Budkowski, les progrès observés à Zandvoort ont permis à l’équipe de se mesurer à plusieurs écuries établies dans la partie basse du peloton. Monza devrait toutefois constituer un test plus sévère, car l’importance de la vitesse de pointe ne correspond pas aux qualités actuelles de la MAC-26. L’objectif sera donc de réussir un week-end propre tout en exploitant au mieux le potentiel disponible.
Colton Herta prend le volant de la MAC-26
Colton Herta remplacera Checo Pérez pendant l’EL1. Le pilote d’essais accompagnera Cadillac tout en poursuivant son propre programme en Formule 2 durant le week-end du GP d’Italie.
Chaque pilote de F1 doit céder deux séances d’essais libres au cours de la saison afin de donner du temps de piste à un rookie. Pour Herta, Monza représentera sa troisième EL1 de la saison. Il avait déjà pris la place de Pérez lors du Grand Prix de Barcelone-Catalogne en juin, puis celle de Valtteri Bottas en Hongrie.
Le Californien connaît déjà le tracé italien. Une décennie plus tôt, il y avait inscrit des points lorsqu’il courait en Euroformula. Cette expérience reste éloignée des contraintes d’une monoplace de F1, mais elle lui donne quelques repères dans les chicanes et les zones de freinage du circuit.
Herta voit cette séance comme l’occasion de découvrir une autre facette de la MAC-26 : « Après avoir roulé sur les circuits à fort appui de Barcelone et Budapest, le défi sera très différent à Monza. Je suis très heureux de pouvoir contribuer au week-end de course et au développement de l’équipe sur l’un des circuits les plus emblématiques du sport automobile. »
Un réglage à faible traînée qui change les repères
Monza impose un compromis particulier. La vitesse élevée exige une monoplace stable au freinage, mais aussi une motricité suffisante à la sortie des chicanes lentes. La capacité à franchir efficacement les vibreurs peut également peser sur le temps au tour.
Avec un réglage à faible traînée, la MAC-26 devrait bouger davantage qu’à Barcelone ou Budapest. Herta devra donc se montrer particulièrement précis sur les points de freinage et dans son placement au passage des vibreurs. Avec moins d’appui aérodynamique, la marge d’erreur se réduit.
Le contraste avec ses deux séances précédentes fournira aussi à Cadillac des informations sur le comportement de sa monoplace dans une configuration différente. Herta pourra comparer ses sensations sur des circuits à fort appui avec celles obtenues dans le cadre très rapide de Monza.
Budkowski entend exploiter chaque tour pour accélérer le développement de l’équipe. La priorité reste néanmoins de fournir une monoplace fiable à Pérez et Bottas. Alors que Cadillac s’attend à être moins à l’aise, éviter les incidents et accumuler les données prendra une importance particulière.
Pérez et Bottas retrouvent un terrain familier
Checo Pérez possède une solide expérience de Monza. En 14 participations au GP d’Italie en F1, il a terminé 12 fois dans les points. Lors de sa plus récente apparition, en 2023, le Mexicain avait pris la deuxième place.
Son résultat le plus marquant sur ce circuit reste toutefois sa deuxième place obtenue avec Sauber en 2012. Cette performance avec une écurie peu attendue à ce niveau avait attiré l’attention de structures plus importantes et contribué à la suite de sa carrière en Formule 1.
Pérez aborde également cette manche après une course encourageante aux Pays-Bas. Il estime qu’un Virtual Safety Car intervenu à un moment défavorable l’a privé d’un meilleur résultat. À Monza, il veut évaluer la MAC-26 face aux rivaux directs de Cadillac, même si certaines caractéristiques du tracé exposeront les faiblesses actuelles de la monoplace.
Valtteri Bottas a lui aussi obtenu plusieurs résultats de premier plan sur le circuit italien. Le Finlandais a remporté le Sprint en 2021 et compte quatre podiums à Monza. Avant son arrivée en F1, une victoire sur ce même tracé lui avait permis de décrocher le championnat GP3.
Son abandon à dix tours de l’arrivée à Zandvoort laisse à Cadillac plusieurs enseignements à appliquer dès Monza. Bottas insiste sur les vitesses élevées et les freinages appuyés ressentis depuis le cockpit. Pour l’écurie américaine, l’enjeu sera de conjuguer cette expérience avec les données récoltées par Herta afin de tirer le maximum d’un week-end annoncé délicat.
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