Christian Horner révèle avoir approché l’entourage de George Russell en 2025 pour répondre à l’intérêt affiché par Mercedes pour Max Verstappen, avant son éviction de Red Bull.
Dans ses mémoires, l’ancien dirigeant de l’écurie raconte avoir organisé une rencontre avec les représentants de George Russell. Une démarche qu’il présente comme une riposte à Toto Wolff, qui courtisait publiquement Max Verstappen, plutôt que comme le signe d’un transfert imminent du Britannique.
« Lassé de l’attitude provocatrice de Toto, j’ai décidé de combattre le feu par le feu », écrit Christian Horner pour expliquer cette prise de contact. À cette période, l’avenir de Russell chez Mercedes alimentait régulièrement les spéculations, tandis que le quadruple champion du monde était évoqué comme un possible remplaçant.
Horner jugeait cette cour faite à Max Verstappen irrespectueuse envers Russell. Ce dernier obtenait des résultats pour Mercedes, mais attendait davantage de certitudes sur son avenir à long terme. Approcher son entourage permettait donc aussi de renvoyer la pression vers l’écurie de Toto Wolff.
Le profil du Britannique présentait néanmoins un intérêt sportif pour Red Bull, qui avait ses propres interrogations sur ses pilotes. Déjà vainqueur de Grands Prix et familier du fonctionnement d’une équipe d’usine de premier plan, Russell aurait constitué une solution éprouvée en cas de départ de Verstappen.
Rien n’indique toutefois que ces échanges aient débouché sur une offre de contrat. Russell est resté chez Mercedes, et Verstappen chez Red Bull. Ce contact n’aura donc été qu’un épisode des manœuvres entourant le marché des pilotes.
L’éviction ultérieure de Horner donne un relief particulier à cette rencontre : avant ce changement de direction, Red Bull explorait déjà ses options tout en répondant aux initiatives de son rival.
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