Deux marques américaines sur la grille, une rivalité déjà verbale
Avant même le lancement de la saison, deux géants de l’automobile américaine se renvoient déjà la balle à coups de déclarations. Désormais tous les deux présents en Formule 1, Ford et Cadillac laissent transparaître une relation tendue, nourrie de comparaisons et de critiques formulées en public.
Cadillac débarque en F1 pour la première fois sous son propre nom. De son côté, Ford fait son retour dans la discipline via un partenariat avec Red Bull, même si la nature exacte de cette collaboration n’apparaît pas encore comme totalement claire à ce stade.
Cadillac met en avant l’engagement de GM et minimise celui de Ford
Dans un entretien accordé à The Athletic, le patron de Cadillac, Dan Towriss, a remis en question la portée du lien entre Ford et Red Bull, en le mettant en parallèle avec l’implication de General Motors dans le projet Cadillac F1. Selon lui, « ce n’est même pas comparable ».
Dan Towriss estime que l’accord de Ford relèverait surtout d’une logique marketing, avec un impact limité. À l’inverse, GM serait actionnaire de l’équipe Cadillac F1. Il ajoute que GM serait très intégré sur le plan de l’ingénierie et impliqué « dès le premier jour », jugeant que les deux accords « ne pourraient pas être plus différents ».
Ford juge les propos « absurdes » et renvoie Cadillac à son moteur Ferrari
Bill Ford, président exécutif de Ford Motor Company, a réagi rapidement. Il explique avoir « commencé à rire » en entendant ces critiques. Il qualifie les propos de Dan Towriss de « manifestement absurdes » et affirme, au contraire, que la réalité serait inversée.
Bill Ford souligne notamment que Cadillac utiliserait un moteur Ferrari, et non un moteur Cadillac. Il dit également ne pas savoir si l’équipe de course compte des employés de GM.
Ford défend une « vraie » coopération technique avec Red Bull
Will Ford, directeur général de Ford Racing, rejette l’idée d’un simple affichage de marque. Il insiste sur le fait que Ford aurait pu dépenser beaucoup d’argent pour apposer un logo sur une voiture ou associer son nom à une équipe, mais que l’option retenue a été différente.
Selon lui, la décision a été de créer Red Bull Ford Powertrains dans le cadre d’un partenariat technique, destiné à compléter l’effort de Red Bull pour développer son propre groupe propulseur. Will Ford explique que Ford aurait identifié les domaines où l’entreprise peut apporter une contribution spécifique, avec l’objectif de construire le meilleur groupe propulseur de F1, « comme dans les décennies passées ».
Une saison sous tension, avant même les résultats en piste
Pour l’instant, l’affrontement se joue surtout sur le terrain de la communication. Mais ces échanges laissent déjà entrevoir une rivalité qui sera suivie de près par les fans, alors que les deux marques américaines défendent publiquement la nature et la profondeur de leur engagement en Formule 1.
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