Freddie Slater disputera ses premières séances de F1 lors d’un week-end de Grand Prix avec Audi, à Mexico puis à São Paulo, avant de rejoindre la Formule 2 en 2027.
Le pilote de développement de 18 ans prendra le volant lors des premiers essais libres de chacune des deux épreuves. Il découvrira ainsi le travail au sein de l’écurie en plein week-end de course. Ces séances marquent une étape de son parcours chez Audi, sans annoncer une titularisation en F1.
Premier pilote recruté dans le programme de développement du constructeur cette année, Slater vient de terminer vice-champion de Formule 3 avec Trident. Il poursuivra sa progression en Formule 2 chez Invicta Racing en 2027. Ses deux apparitions en essais libres s’inscrivent dans cette préparation, sans modifier la prochaine étape annoncée de sa carrière.
Lors de la conférence de presse de la FIA à Austin, Allan McNish, directeur de la compétition d’Audi, a expliqué que cette opportunité ne récompensait pas uniquement les résultats du jeune Britannique. « Il est assez évident qu’il a du talent. Il est assez évident qu’il a l’attitude et l’éthique de travail nécessaires pour y arriver », a-t-il déclaré.
McNish attend toutefois une approche mesurée. Pour Slater, il s’agira de prendre ses repères dans la monoplace tout en effectuant un travail utile à l’écurie, plutôt que d’aborder cette heure de roulage comme une audition en qualifications.
À Mexico comme à São Paulo, la priorité sera donc de mener le programme prévu à son terme et de transmettre des retours clairs aux ingénieurs. Au-delà du chrono, Slater devra fournir des données exploitables.
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