Leclerc domine les EL1 du GP des États-Unis en médiums

Charles Leclerc a signé le meilleur temps des premiers essais libres du GP des États-Unis en pneus médiums, devant Max Verstappen et Lando Norris pourtant équipés de tendres.

Ferrari ouvre le week-end d’Austin en tête. Sur le Circuit des Amériques, le Monégasque a bouclé son meilleur tour en 1’36’’052, avec seulement 0’’084 d’avance sur Verstappen. Norris complète le trio de tête avec un chrono de 1’36’’297.

L’écart de gommes donne un relief particulier à ce résultat, sans permettre une comparaison à conditions égales. Après une première référence établie par Lewis Hamilton, Leclerc a conservé l’avantage lorsque les équipes ont travaillé sur des relais plus courts.

Des médiums efficaces pour Ferrari au GP des États-Unis

Le meilleur tour de Leclerc a même été légèrement plus rapide que son record officiel du tour en course, établi ici en 2019. Ce chrono réalisé en essais libres ne modifie toutefois pas le record.

Derrière les trois premiers, George Russell a placé sa Mercedes au quatrième rang en 1’36’’378, à 0’’326 de la Ferrari. Kimi Antonelli suit en 1’36’’533, juste devant Hamilton, sixième en 1’36’’555.

Septième en 1’36’’786, Oscar Piastri a, comme Leclerc, réalisé son meilleur temps en médiums. Gabriel Bortoleto hisse Audi à la huitième place, devant Arvid Lindblad, dont le chrono a été obtenu en pneus durs. Liam Lawson ferme le top 10.

Verstappen gêné par sa direction, Albon sans chrono

La séance de Max Verstappen n’a pas été sans difficulté. En début de roulage, le pilote Red Bull a signalé une sensation inhabituelle et non linéaire dans la direction, avant de parvenir à s’intercaler entre Leclerc et Norris. Le Britannique a connu plusieurs mouvements de sa monoplace dans le dernier secteur rapide, notamment derrière une Red Bull.

Pierre Gasly termine 15e, devant Esteban Ocon et Franco Colapinto. Chez Cadillac, Colton Herta, seul remplaçant débutant engagé dans cette séance, a couvert 19 tours dans la voiture de Sergio Pérez et se classe 21e.

Malgré 17 tours parcourus, Alex Albon ferme le classement sans temps valide après la suppression de ses chronos. Aucun drapeau rouge n’a interrompu cette heure de travail. Dans les dernières minutes, la FIA a mené une simulation logicielle de faible adhérence autour du virage 15, dans le cadre de ses travaux sur les protections électroniques après les difficultés rencontrées en Malaisie.