Un podium probable s’est envolé pour Hamilton à Singapour, le pilote Ferrari assumant le choix de rester en piste qui l’a fait reculer de la troisième à la sixième place.
Le septuple champion du monde n’a pas cherché à rejeter la responsabilité sur son écurie. Après l’arrivée, il a présenté ses excuses à la radio : « Désolé les gars. Je vous ai déçus avec cette stratégie. » Il a ensuite qualifié cette course de « leçon douloureuse », assumant pleinement sa décision.
Hamilton à Singapour : l’arrêt manqué qui change la course
Parti troisième avec des pneus medium, Hamilton avait effectué un premier arrêt précoce pour chausser des tendres. L’intervention de la safety car virtuelle offrait ensuite à Ferrari l’occasion d’un deuxième passage aux stands en limitant le temps perdu. Le muret a appelé ses deux pilotes, mais Hamilton a manqué l’entrée des stands, puis choisi de poursuivre sans s’arrêter.
Ce pari privilégiait la position en piste, sur un circuit où les dépassements sont difficiles. Ses pneus tendres vieillissants ne lui ont toutefois pas permis de défendre sa place jusqu’au drapeau à damier. Kimi Antonelli, Lando Norris et Oscar Piastri l’ont tous dépassé dans les derniers tours.
Ferrari avait bien demandé l’arrêt : après avoir manqué l’entrée des stands, Hamilton a décidé de rester en piste. Ses excuses s’adressaient aussi aux membres de l’écurie qui avaient travaillé pour le placer en position de jouer le podium.
Vasseur estime qu’un podium était à portée
Fred Vasseur a confirmé que les deux monoplaces devaient s’arrêter pendant la neutralisation. Le directeur de Ferrari estime qu’Hamilton aurait terminé deuxième ou troisième s’il avait suivi l’appel. « C’était une erreur. Nous avons perdu le podium avec ça », a-t-il déclaré.
La lutte avec Norris a aussi été marquée par un épisode au premier virage, où les deux pilotes sont sortis de la piste. Les commissaires n’ont pris aucune mesure : la tentative de dépassement de Norris n’avait pas été achevée dans les limites de la piste et l’ordre avait été rétabli. Antonelli a ensuite dépassé les deux monoplaces. Cette décision n’a pas modifié la sixième place d’Hamilton.
Le Britannique, qui ne se sentait pas bien après la course, a consulté l’équipe médicale de la FIA et a été dispensé de ses interviews télévisées. Ferrari a indiqué qu’il avait reçu le feu vert médical avant de quitter le circuit.
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