Maverick Viñales au GP du Japon a retrouvé la piste avec Tech3, mais sa dernière place en Practice montre qu’il doit encore retrouver ses sensations.
Un retour à Motegi après sa blessure
Absent du paddock depuis le début de la pause estivale en juillet, l’Espagnol a retrouvé sa Ktm à Motegi. Sa convalescence s’était prolongée à la reprise début août : son épaule n’était pas encore complètement remise après une fracture en Allemagne. La blessure avait interrompu sa progression au guidon de la RC16, alors qu’il devançait les pilotes officiels.
Viñales quittera le MotoGP à la fin de l’année et n’a pas annoncé la suite de sa carrière. Il avait lui-même craint de ne pas revenir cette saison. Pour reprendre, il doit composer avec un circuit qu’il juge peu favorable : « Honnêtement, ce n’est pas le circuit idéal pour un retour, avec de très gros freinages, mais il faut bien commencer quelque part. »
Physiquement, le pilote espagnol se montre plutôt rassuré. Il s’attendait notamment à souffrir davantage des avant-bras : « Mais ce n’est pas si mal. Je suis donc plutôt optimiste. »
Dernier en Practice, une confiance à reconstruire
Après une 18e place en FP1, entre Brad Binder et Enea Bastianini, Viñales a connu une Practice plus difficile. Il l’a terminée à la 22e place, la dernière, à deux secondes du meilleur temps. Le pilote Tech3 ne vise pas un retour immédiat à sa vitesse d’avant sa blessure.
« Je suis complètement déconnecté des sensations que me procure la moto », reconnaît-il. Sans ces repères, il peine à s’adapter à ce dont la KTM a besoin pour aller vite. Il dit aussi manquer de fluidité depuis longtemps, ce qui entame sa confiance.
Pour avancer, Viñales veut enchaîner les tours et travailler sur les réglages avec son équipe. Il compte exploiter les données de Pedro et d’Enea, tout en adaptant son pilotage à la moto. À ses yeux, Pedro est devant et Enea en forme : la KTM fonctionne, mais il doit retrouver la manière de la piloter efficacement.
Son objectif immédiat est de terminer la course au Japon, avant de retrouver progressivement les sensations qui lui manquent.
Résultats de la Practice du Grand Prix du Japon :
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