Deux W17 évoluées pour Mercedes à Austin

Mercedes à Austin prévoit d’aligner les W17 de Kimi Antonelli et George Russell avec le dernier ensemble aérodynamique et un nouvel aileron avant, après les comparaisons menées à Singapour.

Les deux pilotes doivent retrouver une configuration commune au GP des États-Unis. À Marina Bay, Kimi Antonelli avait conservé les évolutions, tandis que George Russell était revenu à la version précédente. L’écurie avait ainsi pu comparer les deux configurations après une introduction difficile du nouvel ensemble en Malaisie.

Au-delà du gain d’appui, Mercedes cherche surtout à rendre les progrès plus faciles à exploiter sur la W17, sans dépendre d’une fenêtre de fonctionnement trop étroite.

Un aileron testé à Singapour, mais réservé à Austin

Le nouvel aileron avant avait bien roulé pendant les essais libres à Singapour. Son absence en course ne traduisait toutefois pas un abandon de cette piste de développement : l’écurie n’avait jamais prévu de l’utiliser au-delà des essais durant ce week-end.

Bradley Lord, directeur adjoint de l’écurie, en a expliqué la raison dans l’émission Nu Silver Arrows Radio Show de Mercedes : « Nous n’en avions qu’un sur place, nous avions donc accéléré sa production. »

Sans pièce de rechange identique, un dommage aurait pu contraindre Mercedes à monter une autre spécification, avec le risque d’un départ depuis la voie des stands. Les essais libres ont donc permis de recueillir des données sans prendre ce risque pour les séances compétitives.

Pour Simone Resta, directeur technique adjoint, l’ensemble apporte de l’appui supplémentaire. Reste à rendre ce gain disponible de manière constante dans toute la plage de fonctionnement de la monoplace.

Austin permettra d’évaluer si les enseignements de Singapour rendent la W17 plus facile à exploiter, et pas seulement plus rapide dans ses meilleures conditions. Antonelli y aura également sa première possibilité mathématique de décrocher le titre. La priorité immédiate de Mercedes reste de placer ses deux voitures dans une fenêtre de performance fiable.