L’avenir d’Alvaro Bautista se complique : Barni Racing a choisi Xavi Vierge pour 2027, tandis qu’un constructeur chinois pourrait lui proposer de développer une future Superbike.
Barni Racing ferme la porte à Bautista pour 2027
Le choix de Barni Racing met fin à l’espoir de Bautista de garder son guidon dans l’équipe Ducati. Xavi Vierge rejoindra Yari Montella en 2027 et prendra la place occupée cette saison par le double champion du monde de Superbike. Bautista souhaitait pourtant continuer à courir.
Alors qu’il approche des 42 ans, l’Espagnol doit composer avec un marché dont les principaux guidons sont déjà attribués. Aucune place de titulaire ne se dessine pour lui en WorldSBK en 2027. Son palmarès, qui comprend aussi un titre mondial en 125cc, ne change rien à la décision de Barni.
Cette impasse ne signifie toutefois pas nécessairement la fin de sa carrière. Un constructeur chinois aurait pris contact avec lui pour participer au développement d’une Superbike. La proposition l’éloignerait de la compétition à plein temps pendant une saison, mais pourrait préparer un retour en piste avec une nouvelle machine.
L’avenir d’Alvaro Bautista pourrait passer par les essais
Le scénario envisagé ferait de 2027 une année de développement, avant une possible arrivée de la moto en WorldSBK en 2028. Bautista se consacrerait alors aux essais plutôt qu’à une saison complète comme titulaire. Des participations ponctuelles en course restent possibles, sans qu’aucune soit confirmée.
L’identité du constructeur qui l’aurait approché n’a pas été révélée. Deux noms circulent, CFMoto et ZXMoto, mais leurs projets connus ne permettent pas de les placer sur le même plan. CFMoto développe une SR-RR équipée d’un V4 de 997 cm³, sans avoir annoncé de programme officiel pour rejoindre le WorldSBK en 2028.
ZXMoto affiche, de son côté, une ambition précise. Son fondateur, Zhang Xue, a confirmé le développement d’une Superbike avec l’objectif d’intégrer le championnat en 2028. Cela ne prouve pas que ZXMoto est la marque en contact avec Bautista. Une déclaration du pilote rend néanmoins cette piste particulièrement crédible.
La V5 de ZXMoto face au règlement du WorldSBK
Le projet de ZXMoto repose sur un moteur V5, une architecture qui pose déjà une question technique majeure. Dans sa rédaction actuelle, le règlement du WorldSBK ne prévoit pas de configuration à cinq cylindres. Pour courir, la moto devra donc évoluer afin de respecter les règles applicables, à moins que celles-ci ne changent.
Début septembre, Bautista avait été interrogé sur la possibilité de devenir pilote d’essai pour ZXMoto. Il n’avait pas écarté cette option : « Moi comme pilote d’essai ? Eh bien, mon expérience pourrait être utile, non ? » Son manager, Simone Battistella, avait aussitôt précisé que rien de significatif n’était alors concrétisé.
Depuis cette déclaration, un élément a changé : Vierge dispose officiellement du guidon Barni pour 2027. La disponibilité de Bautista rend un rôle d’essayeur plus envisageable, mais elle ne constitue ni un accord avec ZXMoto ni la preuve que cette marque l’a approché.
ZXMoto a déjà connu des succès internationaux avec la 820RR en WorldSSP. Pour sa première saison dans la catégorie, la moto avait remporté six courses avec Valentin Debise avant septembre. Le passage au WorldSBK reste une autre étape, d’autant que la V5 devra franchir l’obstacle réglementaire avant de pouvoir y prendre part.
De champion Ducati à possible pilote de développement
Bautista pourrait apporter à un nouveau programme son expérience du MotoGP et du WorldSBK, ainsi que sa connaissance du fonctionnement de Ducati au plus haut niveau. Sacré champion du monde de Superbike en 2022 et 2023, il a aussi l’expérience d’une machine capable de remporter un championnat.
Pour un constructeur qui prépare son arrivée dans la catégorie, ce savoir-faire pourrait compter davantage que quelques apparitions précoces en course. Des essais permettraient à Bautista de contribuer au développement de la moto avant son éventuelle entrée en WorldSBK. Ce rôle serait toutefois très différent du guidon de titulaire qu’il recherchait initialement.
Barni a choisi Vierge, ZXMoto développe une V5 avec un objectif pour 2028 et Bautista s’est montré ouvert à un poste d’essayeur. Aucun contrat entre Bautista et ZXMoto n’a été annoncé. Pour l’heure, la piste chinoise reste une possibilité de prolonger sa carrière, pas un programme arrêté.
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