Chez Red Bull, perdre Gianpiero Lambiase ne serait pas un simple changement d’organigramme. Bras droit de Max Verstappen et voix de référence dans le garage, l’ingénieur italo-britannique est annoncé avec insistance sur la route de Mclaren pour 2028, une fois son contrat actuel arrivé à son terme. Si la tendance se confirme, l’écurie autrichienne verrait partir l’un de ses hommes les plus stratégiques.
Une figure centrale de l’ère Verstappen
Le parcours de Lambiase en F1 remonte à 2005 chez Jordan. Il est ensuite resté fidèle à l’équipe de Silverstone malgré ses changements d’identité, avant de rejoindre Red Bull en 2015. D’abord aux côtés de Daniil Kvyat, il a ensuite basculé dans le stand de Verstappen lorsque le Russe a été rétrogradé chez Toro Rosso la saison suivante.
Depuis, Lambiase s’est imposé comme un pilier du dispositif Red Bull. C’est lui, la voix calme et tranchante dans le casque du Néerlandais, au fil de 71 victoires en Grand Prix et de quatre titres mondiaux. Il a ensuite été promu Head of Racing après le départ de Jonathan Wheatley vers Sauber, dans le sillage des remous internes qui ont suivi le licenciement de Christian Horner l’été dernier. Une montée en grade qui l’a installé comme le troisième membre le plus important de l’équipe, derrière Pierre Wache et Laurent Mekies.
Un départ évoqué pour 2028
L’avenir de Gianpiero Lambiase alimente le paddock depuis plusieurs mois. Son nom a déjà circulé du côté d’Aston Martin et de Williams. En début d’année, alors que les rumeurs d’un départ de Red Bull prenaient de l’ampleur, des sources néerlandaises bien informées assuraient qu’il resterait au moins cette saison, son contrat courant jusqu’en 2027.
La piste la plus insistante mène désormais à McLaren. Lambiase irait au bout de son engagement avant de rejoindre Woking en 2028. Son futur poste n’est pas encore connu, mais il serait question d’un rôle « senior ». Une hypothèse évoque une succession d’Andrea Stella à la tête de l’équipe, avec un retour de l’Italien chez Ferrari. Une idée qui semble toutefois hautement improbable : McLaren serait folle de se séparer d’Andrea Stella, aujourd’hui à la fois Team Principal et Technical Director à Woking.
McLaren n’en serait pas à son premier mouvement ciblé en provenance de Red Bull. Rob Marshall et Will Courtenay ont déjà quitté Milton Keynes pour rejoindre l’équipe britannique. Le dossier Lambiase s’inscrirait dans cette même logique.
Red Bull fragilisée autour de Verstappen
Ce possible départ tombe dans une phase déjà délicate pour Red Bull. Verstappen réfléchit à son avenir dans la discipline, pendant que plusieurs figures de son entourage ont déjà quitté l’équipe. Son mécanicien numéro un, Matt Caller, a suivi Jonathan Wheatley chez Audi. David Geoffrey Mart, ingénieur moteur de piste principal, a fait le même choix. Et plus tôt cette semaine, le départ de l’ingénieur de longue date Ole Schack a également été révélé.
Lambiase avait aussi manqué les Grands Prix d’Autriche et de Belgique l’an dernier. Il a ensuite été révélé que son épouse, avec laquelle il a trois enfants, lutte contre un cancer. Un contexte personnel qui éclaire aussi la période qu’il traverse.
Ni Red Bull ni McLaren ne commentent à ce stade. Mais si Gianpiero Lambiase venait bien à partir en 2028, Red Bull perdrait bien plus qu’un ingénieur : un rouage central de son organisation sportive.
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