Un témoignage à l’heure d’un nouveau départ
Sergio Perez est revenu sur ce qu’il présente comme l’une des situations les plus difficiles en Formule 1 : être le coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull. Le pilote mexicain, écarté après une saison 2024 qualifiée de désastreuse malgré un contrat courant encore sur deux ans, s’exprime dans le Cracks Podcast d’Oso Trava, au moment où il évoque un retour sur la grille avec Cadillac à partir de la saison 2026.
« Le projet est construit pour Max »
Perez assure avoir compris très tôt l’équilibre interne de l’écurie. Il rapporte une discussion avec Christian (sans autre précision dans la source), au cours de laquelle il lui aurait été expliqué que l’équipe devait engager deux voitures, tout en étant structurée autour de Verstappen, présenté comme le « talent » central du projet.
Le Mexicain dit avoir accepté ce cadre, se voyant surtout comme un pilote chargé de développer la voiture et de soutenir l’équipe. Mais il décrit un climat où tout devenait prétexte à tension : être plus rapide que Verstappen posait problème, et être trop lent en posait tout autant, surtout lorsque les performances globales se dégradaient.
2022 : une fenêtre, puis le retour des difficultés
La refonte réglementaire de 2022 aurait constitué, selon Perez, sa meilleure opportunité de rivaliser. Il raconte qu’une voiture sortie « par erreur » trop lourde, avec une répartition des masses trop portée vers l’avant, lui procurait une stabilité correspondant à ce qu’il recherchait, au point de se sentir plus rapide que Verstappen au simulateur.
Perez explique avoir abordé certains week-ends avec l’idée de jouer la victoire, décrivant un pilotage plus naturel lorsque le comportement de la voiture ne nécessite pas d’anticipation permanente. Il estime aussi que la monoplace de cette période correspondait moins au style de Verstappen, ce qui lui aurait permis de se mêler à la lutte pour le championnat, jusqu’à l’arrivée d’évolutions techniques.
Les évolutions, le décrochage et la spirale de la pression
À ses yeux, l’arrivée des évolutions impose une direction technique claire, et c’est là que ses difficultés auraient commencé : incertitude sur le comportement en virage, crainte de l’accident, puis multiplication des erreurs. Il décrit une perte de contrôle à 100%, qui se traduirait par des crashs et une dynamique négative.
Le même schéma revient à propos de 2023 : une voiture initialement plus stable pour les deux pilotes, une phase où les victoires s’alternent entre lui et Verstappen sur quatre courses, puis un basculement net. Perez cite Barcelone comme point de rupture, affirmant être passé d’une lutte aux avant-postes à un déficit d’environ une seconde par tour, avec le sentiment de ne plus maîtriser la voiture. Il ajoute que la pression retombe alors sur le pilote, accusé d’être déconcentré ou trop sollicité par des engagements extérieurs.
Red Bull « en déclin » ? Une inquiétude sur l’avenir
Perez dit craindre une phase de déclin pour l’écurie autrichienne, alors qu’elle s’apprête, selon la source, à prendre un pari majeur en produisant son propre moteur en partenariat avec Ford, sur fond de départs réguliers de cadres. Il affirme que l’équipe, qu’il décrit comme la meilleure, aurait été « détruite », et estime qu’elle avait le potentiel de dominer le sport pendant dix ans, avant que « tout » ne s’arrête.
Sergio Perez : « Être le coéquipier de Max chez Red Bull est le pire job qu’il y a en F1. »
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