Ai Ogura a terminé quatrième du sprint du Grand Prix de Malaisie après avoir mené la course, puis a démenti avoir reçu une consigne d’Aprilia pour aider Marco Bezzecchi dans la lutte pour le titre.
À Sepang, ce samedi 31 octobre, le pilote japonais a longtemps occupé les premiers rôles dans une course remportée par Pedro Acosta. Parti quatrième, il a dépassé Acosta et Marc Márquez pour s’installer en deuxième position dès le départ. La chute d’Álex Márquez au virage 14, dans le troisième tour, lui a ensuite offert la tête du sprint.
Ogura n’a toutefois pas pu résister au rythme de ses poursuivants. Sous la pluie, il explique avoir simplement trouvé plus rapide que lui : « Les trois pilotes derrière moi étaient tout simplement plus rapides et ils m’ont tous dépassé. » Il a finalement franchi l’arrivée à la quatrième place, hors du podium.
Son duel avec Marc Márquez a particulièrement animé sa course. Les deux pilotes se sont retrouvés côte à côte à plusieurs reprises, Ogura cherchant à préserver sa position malgré la différence de rythme qu’il percevait. « C’était un peu mouvementé, mais il a fini par me battre », a résumé le Japonais.
Márquez avait anticipé une résistance appuyée en voyant Bezzecchi quatrième, derrière Ogura alors deuxième et lui-même troisième. Il estimait qu’un dépassement ferait aussi perdre au Japonais sa place sur le podium, celui-ci ne pouvant, selon lui, s’intercaler entre Bezzecchi et lui.
Interrogé après l’arrivée sur une éventuelle demande d’Aprilia visant à soutenir Bezzecchi dans la course au titre, Ogura a répondu sans détour : « non ». Il attribue la perte du podium au rythme de ses adversaires, pas à une consigne d’équipe.
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