EL1 du GP du Mexique : dix titulaires cèdent leur volant

Dix pilotes titulaires céderont leur monoplace pour la première séance d’essais libres du GP du Mexique, vendredi 30 octobre, tandis que Ferrari sera la seule écurie à conserver ses deux pilotes de course en piste.

Lando Norris laissera sa McLaren à Leonardo Fornaroli et Max Verstappen sera remplacé par Ayumu Iwasa chez Red Bull. Chez Mercedes, Frederik Vesti retrouvera le volant pour une nouvelle séance avec l’écurie, dans la monoplace de George Russell.

Ces remplacements répondent à une obligation réglementaire : chaque équipe doit confier chacune de ses voitures à un débutant éligible lors de deux séances d’essais dans la saison. Avec ses trois séances libres, le programme classique du rendez-vous mexicain permet de remplir ces obligations sans les contraintes d’un week-end Sprint.

Trois premières apparitions en essais libres de F1

Nikola Tsolov disputera sa première séance officielle de Formule 1 dans la Racing Bulls de Liam Lawson. Après un test avec l’équipe à Imola en août, le Bulgare découvrira cette fois la voiture actuelle dans le cadre d’un week-end de GP.

« Je vais m’efforcer de tirer le maximum de cette séance, de travailler étroitement avec l’équipe et de fournir des retours utiles », a déclaré Tsolov dans le communiqué de Racing Bulls.

Gabriele Mini et Freddie Slater feront eux aussi leurs débuts en essais libres de F1. Le premier remplacera Franco Colapinto chez Alpine, le second Gabriel Bortoleto chez Audi.

Ryo Hirakawa prendra la place d’Esteban Ocon chez Haas, Luke Browning celle d’Alex Albon chez Williams et Jak Crawford celle de Lance Stroll chez Aston Martin. Chez Cadillac, Colton Herta remplacera Valtteri Bottas pour sa cinquième participation aux essais libres de la saison.

Une heure de travail, pas seulement une audition

Au-delà de cette occasion de rouler, ces jeunes pilotes devront faire avancer le programme technique de leur écurie. Toto Wolff, le patron de Mercedes, estime que Vesti peut fournir des « retours précis et utiles » pour mener à bien le travail du vendredi.

L’asphalte refait et l’air raréfié ajoutent des incertitudes à cette préparation. Pour compenser cette heure de roulage perdue, les titulaires absents devront s’appuyer sur les données recueillies et sur le travail de leur coéquipier.