Chez VR46, Nicolò Bulega connaît déjà la Ducati MotoGP 2027, mais son accès aux évolutions dépendra de ses résultats.
Des kilomètres d’avance, sans garantie en course
Nicolò Bulega arrive en MotoGP avec un bagage inhabituel pour un débutant. Champion du monde Superbike, l’Italien participe déjà aux essais de la nouvelle Ducati de 850 cc. Il connaît aussi les pneus Pirelli, qui remplaceront les Michelin en 2027. Avant sa première saison dans la catégorie, il travaille donc déjà sur deux éléments majeurs du futur règlement.
On pourrait croire qu’il prendra ses marques plus vite que les autres. Bulega tempère pourtant cette idée. Les pilotes installés en MotoGP ont une expérience de la course qui lui manque encore. Et il ne croit pas qu’ils mettront des mois à s’adapter aux Pirelli. Sa connaissance des pneus ne lui garantit donc aucun avantage durable.
Uccio Salucci, le patron de VR46, voit lui aussi les limites de cette avance. Ce travail peut faciliter l’adaptation au changement technique. Il ne suffira pas à dessiner la hiérarchie. Pour Salucci, la vraie inconnue concerne l’accès aux évolutions une fois la saison lancée.
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Même départ pour les six Ducati, pas le même statut
Fermin Aldeguer rejoindra VR46 avec un contrat direct auprès de Ducati pour 2027 et 2028. Il aura une Desmosedici d’usine et le soutien technique associé. Bulega pilotera aussi la nouvelle Ducati, sans disposer du même statut contractuel. Au fil des courses, cette différence pourrait compter davantage qu’au départ.
Les six Ducati doivent pourtant démarrer 2027 sur une base identique. Bulega pourra alors s’appuyer sur son travail de développement de la 850 cc. Cela pourrait compter lors de ses premières confrontations avec Aldeguer. Son équipier arrivera toutefois avec deux années complètes en MotoGP.
La cylindrée passera à 850 cc. L’aérodynamique évoluera et les dispositifs de correction d’assiette disparaîtront. Pirelli fournira les pneus. Avec autant de changements, les premières courses ne figeront pas le niveau des motos. On ne pourra pas juger la saison sur la seule adaptation initiale. L’accès aux évolutions pourrait compter tout autant.
Salucci craint un écart à partir de la mi-saison
« Je crains que la différence entre la moto officielle et la moto non officielle soit considérable l’année prochaine, surtout à partir de la mi-saison », prévient Salucci. Il parle d’un risque lié au développement, pas d’un écart déjà établi entre les Ducati de VR46. Aldeguer doit recevoir les nouveautés techniques dans le sillage de l’équipe officielle. Pour Bulega, leur attribution n’est pas garantie.
Concrètement, si leurs motos évoluent différemment, leurs résultats ne mesureront pas seulement leur adaptation. Il faudra aussi regarder le matériel disponible pour chacun au moment de la course. Le duel opposera un rookie à un pilote déjà installé en MotoGP.
C’est le paradoxe pour Bulega. Ses essais sur la nouvelle Ducati lui donnent de l’avance avant la saison. Cette avance pourrait peser moins lourd si Aldeguer reçoit plus vite les dernières pièces. Connaître la première version de la moto et profiter de ses évolutions sont deux choses différentes.
Les cinq ou six premiers Grands Prix pèseront lourd
La porte reste ouverte pour Bulega. « Si nous sommes performants et que nous le méritons, nous recevrons des évolutions », explique Salucci. Le patron de VR46 voit les cinq ou six premiers Grands Prix comme une première période d’évaluation. Les performances de début de saison pèseront donc dans l’accès du rookie aux nouveautés.
Bulega devra découvrir les exigences de la course en MotoGP. Il devra aussi montrer rapidement ce qu’il peut faire avec sa Ducati. Aldeguer, lui, aura l’expérience de la catégorie et le statut d’usine. Leurs premiers résultats dépasseront donc la simple rivalité entre équipiers.
On attendra surtout de voir si Bulega transforme ses kilomètres d’essais en résultats. Son avance ne disparaîtra pas au premier Grand Prix. Mais il devra vite la concrétiser pour espérer recevoir les évolutions et maintenir sa moto au niveau de celle d’Aldeguer.
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