Russell valide la consigne Mercedes à Zandvoort

George Russell reconnaît que la consigne Mercedes à Zandvoort était justifiée, après avoir demandé en course à garder Kimi Antonelli derrière lui.

Pourquoi la consigne Mercedes à Zandvoort s’imposait

Après l’abandon d’Esteban Ocon et le déclenchement du VSC, George Russell occupait la deuxième place, avec six secondes d’avance sur son coéquipier. Kimi Antonelli avait toutefois profité de la neutralisation pour effectuer un arrêt au stand, comme plusieurs de ses rivaux.

Russell a alors invité Mercedes à « penser au travail d’équipe », considérant qu’Antonelli était sorti de la lutte. Mais le rythme du pilote chaussé de pneus plus frais a rapidement démenti cette analyse. Antonelli a comblé son retard, tandis que Lewis Hamilton se rapprochait lui aussi.

Mercedes a finalement demandé à Russell de céder sa position. Selon Toto Wolff, cette décision respectait les règles fixées par l’écurie lorsque ses pilotes suivent des stratégies différentes. Avant son arrêt sous VSC, Antonelli devançait Russell. L’inversion n’a donc fait que rétablir cet ordre, sans risquer de perdre du temps face aux poursuivants.

Russell accepte sa troisième place

Après la course, George Russell a reconnu que son coéquipier méritait de terminer devant lui. « Avec son rythme sur les pneus neufs, il m’aurait dépassé de toute façon », a-t-il expliqué. Dans le feu de l’action, il avait néanmoins voulu défendre chaque position.

Le pilote Mercedes pensait qu’il aurait peut-être pu résister. Une lutte interne risquait toutefois de le faire reculer jusqu’à la cinquième place. Il a donc jugé sa troisième place équitable, derrière Antonelli, et s’est satisfait de conclure ce solide week-end sur le podium.

De son côté, Kimi Antonelli a salué l’attitude de Russell, qualifié de « grand joueur d’équipe ». Après avoir mené la course, il a souffert d’un manque d’adhérence à partir de son deuxième relais, avant de perdre la tête. Mercedes a néanmoins sécurisé les deuxième et troisième places, sans laisser ses deux monoplaces s’affronter inutilement.