Maverick Vinales au Japon retrouve le MotoGP avec une épaule encore incomplètement remise et sans place chez Ktm pour la saison prochaine.
Le pilote Tech3 est absent depuis le Grand Prix d’Allemagne en juillet. Après près de trois mois loin des circuits, il reprend à Motegi. Pendant sa convalescence, il a passé du temps en famille et s’est entraîné. Cette pause l’a aussi fait douter de la suite. « Au fond de moi, je pensais vraiment que je ne reviendrais pas », confie l’Espagnol. Sa priorité reste de récupérer complètement.
11 tours en 850 cm³, une épaule encore à éprouver
Avant Motegi, Vinales a roulé sur le Red Bull Ring pour évaluer son état physique. Il y a testé le prototype de 850 cm³ développé pour la réglementation 2027. Il a enchaîné 11 tours d’affilée. La machine l’a marqué : il compare ses sensations à celles d’une Moto2 dotée d’un bon moteur.
Mais attention, la MotoGP actuelle de 1000 cm³ représente un autre défi. Vinales la décrit comme une « bête ». On comprend sa prudence : son épaule n’est pas encore totalement rétablie. Il note toutefois une petite amélioration chaque mois et estime pouvoir piloter au Japon. Cette reprise doit aussi l’aider à mesurer le chemin restant avant d’envisager de bons résultats.
KTM ne lui garde pas de place pour la saison prochaine
Le retour en piste ne règle pas l’avenir de Vinales. Le Catalan ne figure pas dans les plans de KTM pour la saison prochaine. Selon lui, la décision est arrivée trop tard pour chercher une autre place. « Ils m’ont laissé tomber et c’était trop tard. Je n’avais aucune chance », déclare-t-il.
Il ne renonce pas pour autant à une place de titulaire. « Je dois trouver une solution et, lorsqu’une opportunité se présentera, je la saisirai », affirme-t-il. À Motegi, on attend d’abord de voir ce que son épaule lui permet au guidon de la machine actuelle.
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